와트슨 오디오의 $5,495 Madison Phono, 아날로그 경로에서 RIAA를 제거

스위스 제조업체 Wattson Audio는 독특한 발상을 바탕으로 제작된 컴팩트 포노 스테이지 Madison Phono를 발표했습니다. 바로 레코드 이퀄라이제이션은 아날로그 신호 경로에 전혀 필요하지 않다는 발상입니다. Madison Phono는 아날로그 필터 네트워크로 카트리지 신호를 가공하는 대신, 이를 선형적으로 증폭한 후 32비트/384kHz DXD 해상도로 디지털화하고, 그 다음 수학적 계산으로 보정 곡선을 적용합니다.

스위스 프레베랑제에 본사를 둔 이 회사는 권장소비자가격을 5,495달러(부가가치세 포함 5,240유로)로 책정했으며, 현재 Wattson Audio 공식 판매점을 통해 구매할 수 있습니다.

필터가 아닌 계산으로 구현한 이퀄라이제이션

모든 바이닐 레코드는 저음은 줄이고 고음은 높이는 의도적인 주파수 불균형을 안고 마스터되므로, 재생 체인에서 이를 보정해야 합니다. 기존 포노 스테이지에서는 저항과 커패시터로 구성된 역곡선을 오디오 경로에 직접 배치하여 구현하므로, 곡선의 정확도와 증폭 품질이 동일한 회로에 묶이게 됩니다.

Madison Phono는 이 두 가지 작업을 분리했습니다. Wattson Audio가 설명한 구조에 따르면, 카트리지 신호는 이퀄라이제이션이 적용되지 않은 완전 선형 아날로그 증폭 단계를 거친 후 32비트/384kHz DXD로 디지털화됩니다. 그 후 디지털 영역에서 곡선 보정과 필터링이 이루어지며, 이때 목표 응답은 부품 허용 오차의 집합이 아니라 계수 세트로 처리됩니다. 제조업체는 이렇게 구현된 곡선의 정확도가 ±0.1dB라고 밝혔습니다.

이러한 방식은 여러 곡선을 저렴하게 구현할 수 있게 해주는데, 이것이 이 제품의 또 다른 특징입니다. Madison Phono는 RIAA 방식뿐만 아니라 Columbia, Teldec, EMI, Decca 이퀄라이제이션도 제공합니다. 보도 자료에서 설명하듯, 이 제품의 취지는 서로 다른 역사적 표준으로 마스터된 레코드, 특히 각 음반사가 고유의 곡선을 사용했던 프리-RIAA 및 초기 RIAA 시대의 레코드를 단일한 현대식 곡선에 억지로 맞추는 대신, 커팅 엔지니어가 의도한 음색 균형으로 재생할 수 있도록 하는 데 있습니다.

디지털과 아날로그 출력이 모두 갖춰져 있어, DAC가 장착된 시스템에는 디지털로 신호를 전달하거나 기존 라인 입력에 연결할 수 있습니다. Wattson Audio는 제공된 자료에 디지털 출력의 샘플 레이트를 명시하지 않았으며, 32비트/384kHz 사양은 내부 변환 단계를 의미합니다.

하나의 섀시에 세 가지 카트리지 프런트 엔드

이 설계의 또 다른 주목할 만한 특징은 입력부의 모듈화입니다. Madison Phono는 교체 가능한 입력 보드를 사용하며, 총 세 종류가 있습니다. 중요한 점은 각 제품이 주문 시 지정한 한 개의 보드와 함께 제공되며, 한 번에 하나만 장착할 수 있다는 것입니다. 보드는 나중에 교체할 수 있으며, 추가 보드는 각각 500달러/500유로(부가가치세 포함)에 판매됩니다.

• 전압 보드 — 무빙 마그넷 및 고임피던스 무빙 코일 카트리지용입니다. 네 가지 게인 및 부하 설정이 있는 선형 증폭 회로를 사용합니다.
• 전류 보드 — 저임피던스 무빙 코일 카트리지용입니다. Wattson Audio는 이를 CH Precision 기술에서 파생된 Wattson Audio 독자적인 완전 액티브 트랜스임피던스 증폭기라고 설명합니다. 카트리지의 전압 출력을 읽는 대신 입력에서 전류 신호를 직접 받아들이며, 제조업체는 이를 통해 케이블 및 부하 상호작용에 대한 민감도를 줄일 수 있다고 말합니다.
• 광학 보드 — DS Audio 광전 카트리지용으로, 완전 액티브 트랜스임피던스 증폭기 주변에서 광전도 모드로 작동합니다.

CH Precision을 언급한 부분은 정확히 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 보도 자료의 표준 문구에서 두 회사는 별개로 설명되어 있기 때문입니다. 즉, 전류 보드의 트랜스임피던스 회로가 CH Precision 기술에서 파생되었다는 것이지, CH Precision이 Madison Phono를 제작하거나 소유 또는 보증한다는 뜻은 아닙니다.

종합하면, 세 가지 보드 덕분에 동일한 섀시를 고출력 무빙 마그넷, 전류 모드로 구동되는 저임피던스 무빙 코일, 또는 광학 카트리지에 맞춰 구성할 수 있습니다. 즉, 제품을 바꾸는 대신 카드 한 장을 교체하는 것만으로 픽업과의 세 가지 서로 다른 전기적 관계를 처리할 수 있습니다. 반대로, 두 대의 턴테이블이나 서로 매우 다른 두 개의 카트리지를 동시에 구동하는 시스템에는 적합하지 않습니다. 보드는 한 번에 하나만 장착할 수 있으며, 교체는 전면 패널 선택이 아니라 의도적인 작업으로 이루어집니다.

전원 공급 장치 옵션

Wattson Audio는 다른 Madison 제품과 공유되는 PowerS라는 외부 전원 공급 장치 업그레이드 옵션도 제공합니다. 발표 자료에는 가격이 명시되지 않았으며, 기본 구성에 포함되지 않은 선택 사항으로 제시되었습니다.

확인된 사항과 확인되지 않은 사항

위의 모든 내용은 Wattson Audio의 발표 자료에서 가져온 것으로, Tracking Angle에서 전문을 인용했으며, Hifi Pig도 동일한 구조와 출시 소식을 독립적으로 보도했습니다. 해당 자료에는 Madison Phono에 대한 공개된 리뷰가 없으므로, ±0.1dB의 곡선 정확도, 전류 모드 입력의 장점, 선형 아날로그 게인 단계 이후 디지털화하는 방식의 일반적인 장점은 측정되거나 청음으로 확인된 결과가 아니라 제조업체의 주장으로 남아 있습니다.

보고할 수 있는 것은 Wattson Audio가 내린 결정의 성격입니다. 재생 체인 앞단에서 포노 신호를 디지털화하는 것은 정확한 곡선과 다섯 가지 곡선을 한 번에 얻는 가장 깨끗한 방법이라고 여기는 청취자도 있겠지만, 다른 이들은 이를 유일하게 디지털 변환을 피할 수 있었던 소스에 불필요하게 삽입된 아날로그-디지털 변환이라고 여길 것입니다. Madison Phono는 이 문제에 대해 모호한 태도를 취하지 않습니다. 한쪽을 선택하고 가격을 5,495달러로 책정했으며, 판단은 구매자에게 맡겼습니다.

주요 사양

• 유형: 내부 디지털화 기능을 갖춘 컴팩트 포노 스테이지; 디지털 및 아날로그 출력
• 변환: 32비트/384kHz DXD
• EQ 곡선: RIAA, Columbia, Teldec, EMI, Decca — 디지털 적용, ±0.1dB 정확도
• 입력 보드: 전압(MM / 고임피던스 MC, 네 가지 게인 및 부하 설정), 전류(저임피던스 MC, 액티브 트랜스임피던스), 광학(DS Audio 광전); 한 번에 하나만 장착, 주문 시 지정, 나중에 교체 가능
• 선택 사항: 다른 Madison 제품과 공유되는 외부 PowerS 전원 공급 장치
• 가격: 5,495달러 / 5,240유로(부가가치세 포함); 추가 입력 보드는 각각 500달러 / 500유로(부가가치세 포함)
• 출시: 현재 Wattson Audio 공식 판매점을 통해 구매 가능