퀄컴, 스냅드래곤 사운드 엘리트 Gen 2 탑재 이어버드 칩에 Wi‑Fi 6E 적용

퀄컴은 2026년 9월 23일 마우이에서 열린 스냅드래곤 서밋에서 블루투스와 동일한 패키지에 초저전력 Wi-Fi 6E를 탑재한 오디오 웨어러블용 실리콘 플랫폼인 스냅드래곤 사운드 엘리트 Gen 2 플랫폼을 발표했습니다. 가장 주목할 만한 변화는 음향보다는 구조적인 측면입니다. 이 플랫폼을 기반으로 제작된 이어버드, 헤드폰 또는 오디오 글래스는 모든 데이터를 페어링된 휴대폰을 거치지 않고 클라우드와 직접 통신할 수 있습니다.

이는 칩 발표일 뿐 제품 출시가 아닙니다. 스냅드래곤 사운드 엘리트 Gen 2를 사용하는 이어버드, 헤드폰 또는 글래스는 발표되지 않았으며, 퀄컴은 이를 기반으로 한 어떤 기기에 대해서도 가격이나 출시 정보를 공개하지 않았습니다. 공개된 내용은 기능 세트, 대상 폼 팩터 목록, 그리고 이전 자사 부품과 비교한 최대 성능 수치입니다.

블루투스도 그대로 유지되는 이어버드용 Wi-Fi

통합 무선 통신 모듈이 가장 큰 변화입니다. 퀄컴은 이를 초저전력 Wi-Fi 6E라고 설명하며, ecoustics와 SoundGuys의 보도에서는 2.4GHz, 5GHz 및 6GHz 대역을 지원한다고 명시했습니다. 중요한 점은 블루투스가 사라지지 않는다는 것입니다. 두 무선 통신 모듈은 동일한 플랫폼에서 공존하며, 퀄컴은 Wi-Fi가 기존 무선 표준을 대체하는 것이 아니라 인터넷에 독자적으로 접속할 수 있는 두 번째 경로를 제공한다고 설명합니다.

이 연결 위에는 퀄컴이 스냅드래곤 사운드 앱 및 에이전트라고 부르는 클라우드 계층이 있습니다. 명시된 목적은 이어버드에 담기에는 더 많은 연산이나 데이터가 필요한 서비스를 웨어러블 기기에서 실행할 수 있도록 하는 것입니다. 여기에는 실시간 번역, 상황별 지원, 맞춤형 청각 보조, 오디오, 비전 및 AI를 결합한 멀티모달 상호작용이 포함됩니다.

오디오 측면에서 보도 자료에는 퀄컴 aptX 로스리스, 퀄컴 XPAN, 5세대 퀄컴 ANC, 다중 마이크 배열을 지원하는 퀄컴 cVc 음성 기술, 스냅드래곤 오디오 센스라는 마이크 솔루션이 언급되었습니다. XPAN은 퀄컴이 전통적인 블루투스 범위를 넘어서는 연결성을 지칭하는 용어입니다. ecoustics와 SoundGuys 모두 Wi-Fi 연결을 통해 최대 192kHz의 로스리스 오디오를 지원한다고 보도했습니다. 이 수치는 퀄컴의 공식 발표 자료가 아닌 보도 내용에 등장하므로, 제조사 사양이 아닌 보도된 내용으로 간주해야 합니다.

S7 Gen 1 대비 퀄컴의 주장

퀄컴이 발표한 모든 성능 수치는 스냅드래곤 S7 Gen 1 사운드 플랫폼과 비교한 것이며, 각주에는 모두 "최대"로 명시되어 있습니다.

• AI 연산: 2026년 7월자 비교에서 64 GOPS 및 128 MAC(둘 다 250MHz) 대비 128 GOPS 및 사이클당 256 MAC으로, 최대 2배의 성능을 제공한다고 합니다.
• 대기 전력: Wi-Fi 연결 대기 사용 사례에서 최대 40% 낮으며, 1.0mA 대비 0.6mA의 시뮬레이션 목표치로 제시되었습니다. 퀄컴은 이것이 설계 시뮬레이션에 기반한 것이며 최종 실리콘에서 측정될 수 있음을 명확히 밝혔습니다. 즉, 측정된 결과가 아닙니다.
• 점유 면적: 44.2225 mm² 대비 31.185 mm²의 SoC 통합 면적으로, 최대 30% 작습니다.

대기 전력 수치는 신중하게 받아들여야 합니다. 이어버드 크기의 기기 내부에 Wi-Fi 무선 통신 모듈을 계속 작동시키는 것이 어려운 과제이며, 시뮬레이션 목표치는 배터리 수명에 대한 약속이라기보다는 설계 목표입니다. 발표 내용 중 어느 것도 이 수치를 재생 시간으로 환산하지 않았는데, 이는 결국 제조사가 선택할 배터리와 튜닝에 따라 달라지기 때문입니다.

대상 기기

퀄컴은 일반적인 이어버드 칩이 겨냥하는 것보다 더 넓은 범위의 폼 팩터를 나열했습니다. 이어버드, 헤드폰, 오픈 이어 및 하이브리드 디자인, 카메라 탑재 이어버드, 오디오 글래스, 그리고 퀄컴이 미래 멀티모달 웨어러블이라고 부르는 기기들이 포함됩니다. 제조사에 레퍼런스 디자인이 제공될 예정이며, 이는 이와 같은 플랫폼이 일반적으로 출시되는 경로입니다.

카메라 탑재 카테고리에 대해 퀄컴은 특정 주의 사항을 덧붙였습니다. 이러한 디자인에서 카메라는 사진을 촬영하는 것이 아니라 AI 계층에 상황 정보를 수집하기 위해 존재한다는 것입니다. 이 구분은 필연적으로 개인정보 보호 문제를 불러올 기기군에서 중요하며, 이는 독립적인 조사 결과가 아니라 퀄컴 자체의 설명입니다.

기기 자체 지능의 중요성을 강조하며, 퀄컴의 XR, 웨어러블 및 개인용 AI 부문 수석 부사장 겸 총괄 매니저인 지아드 아스가는 "사용자의 최대 70%가 웨어러블 기기에서 고급 AI 기능을 원한다"는 연구 결과를 보여준다고 말했습니다.

제작 가능성이 있는 기업

퀄컴의 발표에 따르면 클리어(Cleer)가 스냅드래곤 사운드 플랫폼을 기반으로 한 오디오, 비전 및 AI 웨어러블의 초기 컨셉을 서밋에서 선보였다고 합니다. 제품이 아니라 컨셉입니다. 그 외에 ecoustics는 HP가 제품을 개발 중이라고 보도했으며, 보스(Bose)를 잠재적인 미래 사용자로 언급했습니다. 이 두 가지 모두 해당 보도에서 나온 단일 출처의 주장입니다. 어느 것도 확정된 제품이 아니며, 관련 기업에서 발표한 것도 아닙니다.

도박의 성격

AI 관련 용어를 걷어내면 스냅드래곤 사운드 엘리트 Gen 2는 구조에 대한 논쟁입니다. 지난 20년 동안 이어버드는 주변기기였습니다. 휴대폰이 연산과 네트워크 연결 및 대부분의 디코딩을 담당했고, 이어버드는 압축된 스트림을 수신했습니다. 자체 클라우드 경로를 갖춘 웨어러블은 다른 종류의 기기이며, 무선 통신 모듈의 전력 예산, 매우 작은 인클로저 내의 열 여유 공간, 그리고 휴대폰이 전혀 없을 때 이어버드가 무엇을 해야 하는가라는 문제는 실제적인 트레이드오프입니다.

이 중 어느 것도 플랫폼 발표로 해결되지는 않습니다. 제조사가 하드웨어를 출시하고 독립적인 측정 결과가 나오기 전까지 유용한 사실은 위에서 언급한 내용들입니다. 블루투스, aptX 로스리스 및 XPAN과 함께 통합된 Wi-Fi 6E 무선 통신 모듈, 두 배로 늘어난 AI 블록, 더 작은 다이, 그리고 퀄컴 스스로 시뮬레이션 결과라고 명시한 전력 수치입니다.

출처: 퀄컴, 추가 보도: ecoustics, SoundGuys, Digital Trends.