일본 마그네틱 연구소, 수작업으로 조립한 Type I 카세트 10월 13일 약 7달러에 판매

새 카세트테이프 — 창고에서 발굴한 것이 아니라 지금 조립되는 진짜 새 테이프 — 는 여전히 오디오 분야에서 보기 드문 제품입니다. 따라서 이번 주 도쿄에서 전해진 소박한 발표에도 주목할 만합니다. HIDISC 브랜드의 제조사인 Magnetic Research Institute(磁気研究所)가 Normal Position/Type-I 카세트테이프를 2026년 10월 13일 화요일부터 자사 아키하바라 매장에서 한정 수량으로 약 7달러(¥1,100)에 판매합니다. 이 제품은 지난 7월 출시된 크롬 Type II에 이어 회사의 새로운 카세트테이프 라인업 중 두 번째 제품입니다.

이 소식은 10월 9일 AV Watch와 PHILE WEB에서 보도했으며, 저희가 파악한 바로는 영어권 매체에서는 아직 다뤄지지 않았습니다. 또한 일본 이외 지역의 독자들에게 중요한 주의 사항이 있습니다. 이 제품은 도쿄의 한 매장에서만 판매됩니다. 온라인 판매나 수출 계획은 없으며, 자사 카운터 이외의 유통업체도 없습니다.

판매 제품과 장소

제품명은 "Normal Position/Type-I"로 명시되어 있습니다. AV Watch는 고밀도 자성 물질을 사용한 Type I 노멀 바이어스 카세트테이프라고 설명합니다. 가격은 테이프 한 개당 약 7달러이며, PHILE WEB은 이 가격에 세금이 포함되어 있다고 명시했습니다. 수량은 한정되어 있으며, PHILE WEB에 따르면 매장에서는 고객 1인당 5개까지만 구매할 수 있습니다.

해당 매장은 Magnetic Research Institute가 아키하바라에서 직접 운영하는 MAG-LAB입니다. 판매는 2026년 10월 13일 화요일부터 시작됩니다. 그전인 일본 공휴일인 10월 12일 월요일에는 도쿄에서 열리는 CASSETTE WEEK MARKET 2026 행사 내 자사 부스에서 사전 판매를 진행할 예정입니다. AV Watch에 따르면 청음 샘플이 제공되어 방문객이 구매 전에 테이프를 들어볼 수 있다고 합니다.

두 보도 모두에서 눈에 띄게 빠진 정보는 테이프 길이입니다. 두 기사 모두 Type I의 C-60, C-90 또는 기타 재생 시간을 언급하지 않았으며, 발표된 가격은 7달러가 유일합니다. 주파수 응답 수치, 노이즈 또는 출력 수치 등 측정된 사양도 공개되지 않았습니다.

자체 시설에서 하나씩 제작

이 이야기에서 더 흥미로운 부분은 카세트테이프의 제작 방식입니다. Magnetic Research Institute는 일본 내 자사 시설인 磁気研カセットラボラトリ(Magnetic Research Institute Cassette Laboratory)에서 오래된 기업으로부터 물려받은 생산 설비와 엔지니어들의 기술을 활용해 이를 조립합니다. AV Watch가 인용한 회사의 설명에 따르면, 테이프는 하나씩 제작됩니다.

앞서 출시된 Type II에 대한 AV Watch의 7월 보도에서는 해당 시설에 대한 배경이 자세히 설명되어 있습니다. 이 시설은 2020년에 가동을 시작했으며 연간 약 20,000개의 카세트테이프를 생산하는 것으로 밝혀졌습니다. 회사는 이 사업 전체를 제품 라인업이라기보다는 국내 카세트테이프 제조 설비와 이를 운영하는 노하우가 완전히 사라지는 것을 막기 위한 보존 프로젝트로 설명합니다. 연간 20,000개라는 생산량은 공장이라기보다는 작업장에 가깝습니다. 따라서 한정 수량, 단일 매장 판매 방식은 마케팅 전략이라기보다는 생산 능력을 솔직하게 보여주는 것입니다.

저희가 의도적으로 언급하지 않는 한 가지가 있습니다. 바로 테이프 원단 자체가 어디에서 오는지입니다. AV Watch는 Type I에 대한 원단 출처를 명시하지 않았으며, PHILE WEB의 관련 문구는 저희가 확보한 사본에서 깨져 있었습니다. 확인된 사실은 이 카세트테이프가 일본 내 자사 연구실에서 조립된다는 점입니다.

회사가 주장하는 음질

음질에 대해서는 제조사 자체의 설명만 확인할 수 있으며, 저희는 이를 그대로 전해드립니다. 회사는 이 테이프가 풍부한 저음과 중음을 제공하며 고음역대 응답성이 뛰어나고, 전체 대역에서 주파수 응답이 평탄하고 균형이 잘 잡혀 있어 다양한 음악에 적합하다고 설명합니다. 독립적인 측정이나 제3자의 청음 테스트는 발표되지 않았으며, 해당 주장에는 수치도 포함되어 있지 않습니다.

패키지는 Type II에서 확립된 디자인을 따릅니다. 이전의 금색 포인트 대신 은색 포인트가 들어간 검은색 카드 슬리브로, 인서트의 앞뒷면에 모두 필기 가능한 영역이 있으며, 상자 안에는 인덱스 스티커 한 장이 들어 있습니다.

이전 제품: 7월 출시 크롬 Type II

2026년 7월에 출시된 이 라인업의 첫 제품은 High Position/Type-II 카세트테이프였습니다. 이 제품의 매력은 진정으로 재현할 수 없는 무언가에 있었습니다. 회사가 비축해 두었던 벌크 "팬케이크" 원단에서 뽑아낸 이산화크롬 테이프로 제작되었습니다. AV Watch가 언급했듯이, CrO2는 듀폰이 개발한 자성 물질입니다. 크롬 테이프는 이미 오래전에 생산이 중단되었으므로, 새로운 크롬 카세트테이프은 정의상 남아 있는 원단으로 제작될 수밖에 없습니다.

해당 테이프는 2026년 7월 25일부터 31일까지 CASSE Shibuya에서 열린 Cassette Day 행사에서 선보인 후 MAG-LAB에서 한정 수량으로 판매되었습니다. 금색 포인트가 들어간 검은색 카드 슬리브에 담겨 있었으며, 이탈리아산 투명 케이스를 사용했습니다. 인용된 기사에는 가격이 명시되어 있지 않아 저희도 언급하지 않습니다.

도쿄 단일 매장 출시가 중요한 이유

카세트테이프의 부활은 주로 수요에 관한 이야기였습니다. 녹음 테이프의 판매 증가, 재발매, 포맷의 전성기 때 태어나지 않은 아티스트들의 카세트 신보 출시 등이 그 예입니다. 공급은 더 어려운 문제였습니다. 공테이프 생산은 거의 붕괴되었으며, 유통되는 제품의 상당수는 오래된 원단이거나 케이스만 교체된 제품, 또는 극소수의 생존한 생산 라인에서 공급된 것입니다.

이런 상황에서 일본의 한 회사가 오래된 기계를 활용해 연간 수만 개를 생산하고, 불과 3개월 만에 카탈로그에 두 번째 테이프 배합을 추가했다는 사실은 공급 측면에서 작지만 실질적인 데이터입니다. 미국 매장에는 진열되지 않을 것이며, 저희가 참고하는 자료에도 향후 진열될 가능성은 전혀 나타나 있지 않습니다. 하지만 장비는 가동되고 있고, 엔지니어들도 여전히 현장에 있습니다. 그것이야말로 카세트테이프의 역사에서 한 번 사라지면 대체하기 가장 어려운 부분입니다.