iFixit, AirPods 5에 10점 만점에 2점 부여 — 최초로 0점이 아닌 AirPods 수리 점수

약 10년 동안 0점만 받던 애플의 무선 이어폰이 마침내 1점을 획득했습니다. 2026년 9월 29일에 공개된 iFixit의 AirPods 5 분해 결과, 이 제품군은 수리 용이성 점수 10점 만점에 2점을 받았습니다. 절대적인 수치로는 여전히 낮지만, iFixit으로부터 0점이 아닌 점수를 받은 최초의 AirPods 세대입니다.

그 이유는 아주 사소한, 말 그대로 물리적인 변화 때문입니다. 각 이어폰 내부의 배터리 커넥터를 분리할 때 더 이상 인두기가 필요 없게 되었습니다.

이어폰 내부에서 바뀐 점

iFixit의 분해 결과에 따르면, AirPods 5의 각 이어폰에는 납땜된 리드 대신 작은 금속 돌기(prong)를 통해 연결되는 '돌기형' 배터리가 탑재되어 있습니다. MacRumors는 이것이 애플이 AirPods 3에 사용했던 것과 동일한 커넥터 방식이며, 그 사이에 출시된 AirPods 4에는 돌기형 배터리가 사용되지 않았다고 보도했습니다. 즉, 이번 변화는 완전히 새로운 설계라기보다는 이전 방식을 다시 채택한 것으로 보입니다.

하지만 이 커넥터에 접근하는 과정은 여전히 통제된 파괴에 가깝습니다. iFixit은 헤어드라이어로 이어폰을 고정하는 접착제를 녹여 분해하고, 작업하는 동안 이어폰이 흔들리지 않도록 클램프로 고정했습니다. MacRumors와 iPhone in Canada 모두 이 방법을 설명했습니다. Cult of Mac은 이 방식의 명백한 위험성을 지적했습니다. 열을 너무 많이 가하면 살리려고 애쓰던 플라스틱 스템이 녹을 위험이 있습니다.

하지만 일단 분해에 성공하면, iFixit은 배터리를 "직관적으로 분리할 수 있다"고 판단했으며 집게로 꺼냈습니다. MacRumors가 인용한 iFixit의 평가에 따르면, "숙련된 기술자와 용기 있는 DIY 사용자"라면 "상당한 성공률로" 배터리 셀을 교체할 수 있을 것으로 보입니다. 이는 배터리가 고정되어 납땜되어 있어 제품 전체를 교체하는 것이 사실상 유일한 해결책이었던 이전 AirPods에 대해 iFixit이 썼던 문구와는 의미 있게 다른 표현입니다.

iFixit이 이 결과를 어떻게 설명하는지 정확히 읽어볼 필요가 있습니다. 실제로 상당한 작업이 수반되기 때문입니다. "숙련된 기술자와 용기 있는 DIY 사용자"는 "주방 식탁에 앉은 대부분의 사용자"와 같지 않습니다. 이 과정에는 열원, 클램프, 접착제, 그리고 집게가 필요할 만큼 작은 부품이 필요합니다. 0점이 아닌 점수가 부여되었다고 해서 수리가 쉬워졌다는 뜻은 아닙니다.

왼쪽과 오른쪽은 서로 호환되지 않습니다

수리를 고려하는 사람이라면 알아야 할 세부 사항이 하나 있습니다. iFixit의 분해 결과에 따르면, 왼쪽과 오른쪽 이어폰의 배터리는 서로 호환되지 않습니다. 두 배터리의 극성이 반대인데, 이는 MacRumors와 iPhone in Canada 모두에서 보도된 내용입니다. 한쪽에서 분리한 배터리 셀을 다른 쪽에 그대로 끼울 수 없으므로, 교체할 때는 해당 이어폰에 맞는 배터리를 사용해야 합니다.

충전 케이스는 여전히 수리 불가

이어폰이 얻은 점수와 달리 케이스는 아무런 점수도 얻지 못했습니다. MacRumors에 따르면 iFixit은 AirPods 5 충전 케이스를 "여전히 엉망"이라고 설명했습니다. 분해 결과도 이를 뒷받침하는데, iFixit은 케이스를 열었다기보다는 회복 불가능할 정도로 해체해 버렸기 때문입니다.

Cult of Mac은 iFixit의 결과에 대해 다음과 같이 직접 인용했습니다. "배터리에 도달했을 때 케이스는 이미 파괴된 상태였습니다. 내부에는 나사로 추가 분해를 가능하게 할 수 있었을 자리에 플라스틱 용접 흔적만 남아 있었습니다." 이 한 문장으로 결과와 원인이 모두 설명됩니다. 플라스틱 용접은 설계상 영구적입니다. 조립 라인에서는 나사보다 빠르고 저렴하며 밀폐된 인클로저를 만들 수 있지만, 파손 없이 다시 열 수 있는 방법이 없다는 뜻이기도 합니다. 나사가 있었다면 덮개를 열 수 있었겠지만, 나사는 없습니다.

케이스에는 이어폰을 사용할 때마다 충전해 주는 자체 배터리가 들어 있으므로, 파손하지 않고는 열 수 없는 케이스는 제품 전체의 수리 용이성에 큰 한계로 남습니다. 이 한계 때문에 점수가 2점 이상으로 올라가지 않은 주요 이유이기도 합니다.

애플이 제공하는 것과 제공하지 않는 것

수리 용이성 환경은 분해 작업대 밖에서 이용할 수 있는 서비스에 의해서도 결정됩니다. Cult of Mac과 iPhone in Canada 모두 AirPods가 애플의 셀프 서비스 수리 프로그램에 포함되지 않으며, 애플이 AirPods 5용 공식 교체 부품이나 수리 매뉴얼을 제공하지 않는다고 보도했습니다. Cult of Mac은 교체용 배터리도 아직 쉽게 구할 수 없다고 덧붙였습니다.

이것은 생각보다 더 중요합니다. 커넥터가 더 친화적으로 바뀌었더라도 실제로 연결할 수 있는 부품이 없다면 수리는 불가능합니다. 부품 공급망이나 문서가 없다면, iFixit이 발견한 개선 사항은 당분간 수리 서비스라기보다는 하드웨어 설계에 대한 발견에 가깝습니다. iFixit도, 분해 결과를 보도한 매체도 이 변화에 대한 애플의 공식 입장을 전하지 않았으며, 그 어떤 소스도 그 이유를 언급하지 않았습니다. 따라서 합리적인 해석은 커넥터가 바뀌었고 iFixit이 이를 발견했다는 것뿐입니다.

2점도 의미가 있는 이유

10점 만점에 2점은 승리가 아니며, 케이스에 대한 iFixit의 설명에서도 점수를 후하게 준 것이 아님을 알 수 있습니다. 하지만 이 숫자는 기존의 흐름을 깬 결과입니다. iClarified는 이를 10년간 이어온 0점의 시대가 끝난 것으로 설명했으며, 세 곳의 주요 보도 모두 이전의 모든 AirPods 세대가 10점 만점에 0점을 받았다는 데 동의했습니다. 밀봉되고 접착제로 고정되며 일회용으로 쓰이는 소비자 가전의 대명사가 된 제품군에서, 배터리를 실제로 분리할 수 있는 설계는 비록 그 진전이 작더라도 새로운 방향으로의 변화입니다.

iPhone in Canada는 AirPods 5가 AirPods 4와 비교해 가격 변동 없이 출시되었으므로, 커넥터의 변화가 제품의 포지셔닝 변화와 함께 이루어진 것은 아닌 것으로 보았습니다. 대신 이 변화는 iFixit이 점검하기 위해 파괴해야 했던 충전 케이스와 함께 발표되었습니다. 이것이 2026년 분해 결과 이후 AirPods의 수리 용이성 현황을 솔직하게 요약한 것입니다. 제품의 절반에서는 개선되었지만, 나머지 절반에서는 변함이 없습니다.

iFixit의 전체 분해 영상은 영상으로 볼 수 있습니다.