iFi의 120달러부터 시작하는 UP Play Max, aptX Lossless와 Auracast 탑재 USB-C 동글 출시

iFi audio는 USB-C 포트에 연결하여 호스트 기기 대신 무선 연결을 담당하는 컴팩트 블루투스 송신기 한 쌍을 발표했습니다. UP Play의 권장소비자가격은 약 $78(£59)이며, 더 높은 사양의 UP Play Max는 £89(€99 / US$89 / CA$149, Hifi Pig 기준)입니다. 두 제품 모두 2026년 9월 23일에 발표되었으며, 이 날짜는 Forbes의 보도에도 반영되어 있습니다. iFi는 iFi audio와 공식 판매점을 통해 판매될 예정이며, 아직 출시일은 발표되지 않았다고 밝혔습니다.

이 제품이 해결하고자 하는 문제

블루투스 코덱 지원 여부는 청취 기기가 아니라 송신 기기에 의해 결정됩니다. iPhone은 Qualcomm의 aptX 제품군을 네이티브로 지원한 적이 없으므로, aptX Adaptive 또는 aptX Lossless를 지원하는 헤드폰을 사용하더라도 iPhone이 실제로 전송할 수 있는 코덱으로 하향 조정됩니다. USB-C 송신기는 블루투스 무선 모듈 자체 역할을 수행하여 이 문제를 해결합니다. 즉, iPhone은 오디오를 USB로 전달하고, 동글이 무선으로 전송할 코덱을 결정합니다.

이것이 이 제품의 핵심 콘셉트입니다. iFi는 UP Play와 UP Play Max를 USB-C 기기의 블루투스 기능을 즉각 업그레이드해 주는 제품으로 포지셔닝하여, 사용자가 소스 기기의 한계에 얽매이지 않고 코덱을 직접 선택할 수 있게 합니다. iFi는 Apple 기기의 경우 UP Play Max의 aptX Lossless 호환성을 통해 Apple Music, Spotify Lossless, Qobuz를 포함한 서비스에서 무손실 블루투스 전송이 가능하다고 주장합니다.

한 가지 주의할 점은 제품에 대한 비판이라기보다는 구조적인 문제입니다. 블루투스 코덱은 양쪽 기기 모두에서 지원되어야 합니다. 신호를 수신하는 헤드폰이나 이어폰도 aptX Lossless 또는 aptX Adaptive를 지원해야 해당 코덱을 사용할 수 있습니다. 지원하지 않는 경우, 두 기기가 공통으로 지원하는 코덱으로 하향 조정됩니다. 이는 블루투스 코덱 협상의 기본 원리이며, 이 유형의 모든 송신기에 해당합니다.

UP Play Max의 기능

Hifi Pig가 인용한 iFi의 자료에 따르면, UP Play Max는 aptX Lossless, aptX Adaptive, SBC를 지원합니다. 코덱 목록 외에도 iFi는 일반적인 동글보다 흥미로운 몇 가지 기능을 탑재했습니다.

• 동시 헤드폰 두 대 연결. UP Play Max는 헤드폰 한 쌍을 동시에 연결할 수 있습니다. Hifi Pig는 이 듀얼 연결이 SBC로 이루어진다고 설명했습니다. 대역폭이 높은 코덱은 두 개의 수신 기기로 분할하도록 설계되지 않았으므로 합리적인 방식입니다.
• Auracast 방송. iFi는 이 송신기가 Auracast를 통해 무제한의 호환 가능한 청취 기기에 방송할 수 있다고 밝혔습니다. Hifi Pig는 이 기능이 출시 시점에는 포함되지 않으며 펌웨어 업데이트를 통해 제공된다고 명시했으며, 업데이트 출시일은 아직 발표되지 않았습니다.
• 저지연 모드. 게임 및 TV 시청을 위해 제공되며, aptX Adaptive를 통해 구현되고 iFi Nexis 앱에서 활성화할 수 있습니다. 지연 시간에 대한 수치는 발표되지 않아 밀리초 단위의 구체적인 수치는 알 수 없습니다.
• K2 기술. iFi는 이를 고조파 복원 기술이라고 설명하며, 앱에서 켜고 끌 수 있습니다.
• 마이크. UP Play Max에는 전화 통화 및 게임 채팅을 위한 Qualcomm 노이즈 및 에코 억제 기능이 탑재된 내장 마이크가 있습니다. Thumb Culture는 이 기능이 cVc임을 확인했습니다.

앱이 핵심 기능을 제어합니다

위의 모든 기능은 iOS 및 Android용 iFi Nexis 앱을 통해 관리됩니다. 앱에는 페어링된 기기와 현재 사용 중인 코덱이 표시되며, K2, Auracast 및 저지연 모드를 제어할 수 있는 스위치가 제공됩니다. Auracast를 포함한 펌웨어 업데이트는 무선으로 제공되는 것으로 보입니다.

화면에 표시되는 코덱 정보는 작지만 유용한 세부 사항입니다. 한쪽 기기에 특정 코덱이 없으면 블루투스 연결이 자동으로 하향 조정되므로, 사용자는 실제로 어떤 코덱으로 청취 중인지 모르는 경우가 많습니다. 송신기가 활성 코덱을 표시하면 aptX Lossless가 실제로 작동 중인지, 아니면 다른 코덱으로 연결되었는지 추측할 필요가 없습니다.

스마트폰 그 이상

iFi는 이 제품을 음악 청취자에게만 제안하는 것이 아닙니다. iOS 및 Android 스마트폰, 게임 및 TV 사용이 주요 타깃으로 언급되었으며, 저지연 모드가 그 용도에 적합한 이유이기도 합니다. TV나 콘솔에서 무선 연결을 사용할 때 흔히 발생하는 입 모양과 소리의 불일치, 발소리 지연 등이 주요 불만 사항입니다. Thumb Culture는 USB 단자 덕분에 이 송신기가 블루투스 오디오 연결에서 오랫동안 불편한 동작을 보여온 Nintendo Switch와도 호환된다고 전했습니다.

아직 모르는 사실

iFi의 발표에서 UP Play Max는 더 자세히 다뤄진 반면, 저렴한 UP Play는 세부 정보가 부족합니다. Thumb Culture는 약 $78의 가격을 확인했지만, 어떤 출처도 Max와 구분하여 UP Play의 코덱 목록을 명시하지 않았으므로, UP Play가 aptX Lossless나 Max 전용 기능을 지원한다고 가정하는 것은 잘못입니다. 또한 일반 UP Play의 미국 달러, 유로 또는 캐나다 달러 가격도 발표되지 않았습니다.

현재 이용 가능한 모든 보도에서 몇 가지 세부 사항은 여전히 밝혀지지 않았습니다. iFi는 칩셋 정보, 크기, 무게 또는 기기의 전원 공급 방식을 발표하지 않았습니다. 측정된 지연 시간 수치도 없으며, 아직 독립적인 청취 후기도 없습니다. Thumb Culture는 Apple 기기에서 오디오의 디테일을 배가시킨다는 iFi의 마케팅 문구를 인용하기도 했지만, 구체적인 방법론이나 근거가 제시되지 않았으므로 무시하는 것이 좋습니다.

명확하게 말할 수 있는 것은 다음과 같습니다. iFi는 약 $78과 약 $120(£89)의 USB-C 송신기 두 대를 선보였으며, 더 비싼 제품은 aptX Lossless와 aptX Adaptive를 지원하고 SBC 기반의 듀얼 헤드폰 모드를 제공하며, 게임 및 TV용 저지연 설정을 갖추고 있습니다. 또한 추후 발표될 시점에 펌웨어 업데이트를 통해 Auracast 방송 기능을 제공할 예정입니다. 특정 청취자에게 코덱 업그레이드가 실제로 적용될지는 전적으로 연결되는 상대 기기에 달려 있습니다.