Cambridge Audioの499ドルモデル「Spira」は、すぐに再生できるターンテーブル

Cambridge Audioは、開封してすぐに使用できるベルトドライブ式ターンテーブル「Spira」を発表しました。米国での価格は499ドル（英国では329ポンド、欧州では349ユーロ、香港では3,480香港ドル）で、現在cambridgeaudio.comおよび正規販売店で直接販売されています。

コンセプトは非常にシンプルです。レコードプレーヤーに必要なすべての部品が、箱を閉じる前に取り付けられ、調整され、あるいは別途購入する必要がないようになっています。カートリッジは装着済み。フォノステージも内蔵されています。さらにアンプを全く持っていない場合でも、このプレーヤーはBluetooth経由でワイヤレススピーカーやヘッドホンに音声を送信できます。

カートリッジ装着済み、工場出荷時調整済み

Spiraには、取り外し可能なヘッドシェルにAudio-Technica製カートリッジが装着され、工場で調整された状態で付属しています。Cambridge Audioはこれまでに公開された資料では標準カートリッジのモデル名を記載していないため、現時点では未指定として扱います。名称が明記されているのはオプションのアップグレードパスです。同社は、同じプレーヤーでより高度な性能を求めるユーザー向けに、Audio-Technica AT3600LE楕円針をオプションで提供しています。

取り外し可能なヘッドシェルは、見た目以上に重要です。カートリッジが密閉された永久固定品ではなく、アップグレード針や将来的に全く別のカートリッジに交換する際、トーンアームを分解するのではなくヘッドシェルを外すだけで済むことを意味します。カートリッジを調整した経験のない人向けのプレーヤーとして、これは将来を見据えた合理的な仕様です。

トーンアーム自体はアルミニウム合金製で、調整可能なバランスウェイトとアンチスカット機能を備えています。どちらもすぐに使えるようセットアップされていますが、固定されたプリセットではなく実際に動かせるコントロールになっており、これが「学びながら使える」ターンテーブルと「いじることができない」ターンテーブルの差です。

内蔵フォノステージで手間を削減

内部にはムービングマグネット式フォノステージを搭載しています。この機能一つで、初めてターンテーブルを購入する人が陥りやすい最も一般的なトラブル、つまりフォノ入力のないアンプにプレーヤーを接続してほとんど音が聞こえないという事態をさりげなく解消しています。Spiraではターンテーブルから出力される信号はすでにラインレベルであるため、追加の機器を間に挟むことなく、インテグレーテッドアンプ、レシーバー、またはパワーアンプ内蔵スピーカーの空いている入力に接続できます。

外部フォノプリアンプや専用フォノステージ付きのアンプをすでに所有しているリスナーにとって、内蔵ステージは必須ではなく利便性のためのものです。ただし、発売に合わせて公開された資料には切り替え方法の詳細が記載されていないため、どのようにバイパスするのかについては推測しません。

受信ではなく送信するBluetooth

ここでのBluetoothの実装については正確に説明しておく価値があります。なぜなら、多くの人が「Bluetoothターンテーブル」と見て想像するのとは逆だからです。SpiraにはBluetooth送信機が搭載されています。音楽を対応するワイヤレススピーカーやヘッドホンに外部へ放送します。受信機ではないため、スマートフォンからSpotifyをストリーミングして接続したアンプから出力することはできません。

Cambridge Audioは、想定される組み合わせを明確にしています。それは同ブランドの新しいL/Rアクティブワイヤレススピーカーであり、Spiraはこれと並んで位置づけられています。この2つを組み合わせれば、アンプもフォノボックスもスピーカーケーブルも必要ないレコード再生システムが完成し、従来のコンポーネント構成とはまったく異なる提案となります。また、夜遅くにワイヤレスヘッドホンで聴くことも、後段にヘッドホンアンプを必要とせず、プレーヤーに組み込まれています。

その利便性にはトレードオフがあり、それはあらゆるワイヤレス接続に共通するものです。Bluetooth接続は、アンプへの有線接続と比較すると、圧縮されたロスのある経路です。Cambridgeは、この差を定量化できるような数値を公表しておらず、私たちもSpiraの実機を見ていないため、これは結果に対する評価ではなく、単に設計上の事実です。

プラッター、プリアンツ、5色の仕上げ

メカニズム面では、Spiraは1.8kgの重量を持つ高質量スチール製プラッターを採用し、その上にフェルトマットを敷き、ラッカー仕上げの木製プリアンツの上に配置しています。この価格帯では、回転の安定性を確保するために重いプラッターを採用するのはよく見られる手法です。Cambridgeはワウ・フラッターや速度精度に関する数値を公表していないため、報告できる測定値はありません。

Spiraが異例なほど積極的に打ち出しているのはカラーです。ブラック、ホワイト、ブルー、グリーン、オレンジの5つの仕上げが用意されており、この価格帯のほとんどのターンテーブルよりも幅広い選択肢です。これは、伝統的なブラックまたはシルバーという選択肢に頼るのではなく、プレーヤーをL/Rスピーカーや部屋の色に合わせることを明確に意図しています。特にオレンジとグリーンは、オーディオ業界ではあまり選ばれない色合いです。

Spiraの競争力

全体として、この仕様は選択のポイントを意図的に取り除くための試みとして読み取れます。購入者はカートリッジを選ばず、フォノステージを選ばず、必ずしもアンプを必要とせず、ブラックに妥協する必要もありません。その代わりに得られるのは、これらすべての利便性の下に調整可能なアームコントロールを備えた従来のベルトドライブ式プレーヤーであり、興味が深まれば後でいじれる余地を残しています。

実際の仕上がりがこのコンセプトに合致しているかどうかは、仕様書ではなく実際に聴いて判断すべき問題であり、Spiraはまだ私たちの手元にはありません。現時点での事実は以下の通りです。499ドル、現在販売中、5色、Audio-Technica製カートリッジ装着・調整済み、ムービングマグネット式ステージ内蔵、Bluetooth送信対応。

完全な仕様はメーカーの製品ページに掲載されており、発売に関する報道はForbes、ecoustics、StereoNET、Twittering Machinesで取り上げられています。