オーディオテクニカの3,799ドル ATH-AWX7000は、新しい密閉型フラッグシップモデル

オーディオテクニカは、同社の新たな密閉型フラッグシップとして位置づけ、これまでで最高のヘッドホンと称する、有線密閉型オーバーイヤーヘッドホン「ATH-AWX7000」を発表しました。米国での希望小売価格は3,799ドルで、オーディオテクニカは現在販売中としており、英国および欧州での価格はそれぞれ3,299ポンド、3,799ユーロに設定されています。このヘッドホンは、10月下旬のパリ・オーディオ・ビデオ・ショーで初公開されました。

この発表は、オーディオテクニカが開放型「ATH-ADX7000」を発表してからちょうど1年後であり、両者は内部構造において共通の血統を引いていますが、AWX7000は密閉型ハウジング特有の音響思想に基づいて設計されています。

新技術、および従来技術の継承

最大の特長は、オーディオテクニカが「True Closed-back Acoustic（TCbA）」と呼ぶ設計です。密閉型イヤーカップを制振すべき課題として扱うのではなく、TCbAはハウジング内に閉じ込められた空気圧を利用して、低域エネルギーと広いダイナミックレンジを実現しつつ、中域と高域の透明感を維持することを目指しています。これはオーディオテクニカによる設計の意図の説明であり、現時点では独立した聴取評価は行われていません。

このハウジングを駆動するのは、新たに開発された「Hybrid Matrix Diaphragm（HMD）」です。オーディオテクニカによると、この振動板は異なる素材の薄膜を組み合わせて単一ユニットとして動くよう設計されており、その結果、あらゆる音量レベルで過渡応答が向上し、より優れたダイナミクスを実現したとされています。

3つ目の要素は、開放型フラッグシップから受け継いだものです。ATH-ADX7000でも採用されているシステムと同様の「High-Concentricity X Dynamic Transducer（HXDT）」です。この方式では、バッフル、マグネット、ボイスコイル、振動板を共通の軸上に配置し、オーディオテクニカは従来の10分の1に製造公差を抑えたと述べています。ドライバーにおいて同心度の誤差は非対称な動きにつながるため、公差を厳格化することは合理的な設計目標ですが、ここでも「10分の1」という数値はメーカー独自のものです。

木曽ヒノキと越前漆

外観上の特徴はハウジングです。オーディオテクニカはイヤーカップに、同社によれば厳格に管理された国有林で育ち、成熟までに約300年を要する日本の木材である木曽ヒノキを採用しています。これはAVForumsでも報じられています。その後、各イヤーカップには、幾重にも塗り重ねる伝統的な越前漆が手作業で施されています。

木目も漆の仕上げもその性質上個体差があるため、オーディオテクニカは2つの個体で同じ見た目のものはなく、木目のパターンや仕上げの深さも個体ごとに異なると説明しています。これは高級品としてのセールスポイントである一方、射出成形による均一性に慣れた者にとっては品質管理上の難題でもあり、木製イヤーカップのヘッドホンが日本のメーカーのラインナップで長らく最高級に位置づけられてきた理由の一つでもあります。

木材は構造全体ではありません。AWX7000には、新設計のヘッドバンド、柔らかなレザー製イヤーパッド、精密加工されたアルミニウム製スライダー、軽量なマグネシウムフレームが採用されています。オーディオテクニカは重量を公表していないため、マグネシウムと木材の組み合わせが頭部でどのようにバランスするのかは、レビュアーの手に渡るまでは不明です。

ケーブルとケース

2本の着脱式ケーブルが付属し、いずれもイヤーカップにはオーディオテクニカ独自のロック式同軸規格であるA2DCコネクタが採用されています。この規格は、同社のハイエンドヘッドホンラインナップで数年前から使用されています。1本はNeutrik XLRコネクタを備えた2.5メートルのバランスケーブル、もう1本は6.3mmプラグを備えた3.0メートルのアンバランスケーブルです。3.5mmオプションについては言及がなく、これがポータブル用途ではなく、デスクトップやラックアンプでの使用を想定したヘッドホンであることを明確に示しています。

ヘッドホンは、黒いフォームで裏打ちされたハードシェル仕様の金属製キャリングケースに収められており、これはGear Patrolでも報じられています。

位置づけ

オーディオテクニカは、ATH-AWX7000を60年以上にわたる音響技術の集大成と説明しており、What Hi-Fi?も、同社がこのヘッドホンを密閉型ヘッドホン製作技術の頂点と称していることを報じています。これらは測定結果ではなくマーケティング上の位置づけであり、そのように受け取るべきです。

確かなのは、ラインナップの構成です。オーディオテクニカは現在、ちょうど1年おきに2つのフラッグシップ有線ヘッドホンを発表しています。開放型のATH-ADX7000と、この密閉型のAWX7000です。両者はHXDTドライバー構造を共有していますが、ハウジングの思想と振動板が異なります。開放型と密閉型の設計における実用上の違いは、一方では開放感と音場、もう一方では遮音性と低域エネルギーの保持という、よく知られたものです。TCbAは、後者から前者の要素をより多く引き出そうとするオーディオテクニカの試みです。

発表された仕様は、発売時点では著しく不足しています。ドライバー径、インピーダンス、感度、周波数特性、重量はこれまでの資料には記載されておらず、アンプとのマッチングについて判断するのは困難です。バランスXLRケーブルの使用を前提に検討しているなら、特定のヘッドホンアンプを決める前にこれらの数値を知りたいところです。

現時点では、オーディオテクニカはATH-AWX7000を米国価格3,799ドルで販売中としています。米国の小売店によっては「近日発売」と表示されている場合もあり、実際の販売開始はメーカーの発表より遅れる可能性があります。

他通貨から換算されたドル表記は、2026年10月23日のECB基準レートを使用しています。