Il primo dispositivo portatile di YBA è una scala R-2R a 126 resistori senza Bluetooth

YBA ha trascorso quattro decenni a realizzare il tipo di apparecchiature che trovano posto su un rack in una stanza dedicata all'ascolto. Questo mese il produttore francese di alta gamma ha invece messo qualcosa in tasca. Il VIBE P1, un DAC e amplificatore per cuffie portatile annunciato a un evento di lancio di YBA l'11 settembre e ora presentato a un pubblico più vasto attraverso coperture in lingua inglese, integra un discreto stadio di conversione a resistenze, una potenza di uscita bilanciata dichiarata di 1330 mW con alimentazione esterna e — a dir poco significativo — nessun Bluetooth di alcun tipo.

Costa 649 euro, ovvero 599 US$, ed è disponibile da questo mese. Una custodia opzionale in pelle PU è in arrivo; YBA non ha ancora comunicato il suo prezzo.

Una nuova serie, non un progetto collaterale

Il P1 è il primo prodotto di quella che YBA definisce la serie VIBE, una nuova famiglia che l'azienda presenta come un'estensione della propria ingegneria applicata all'ascolto personale, piuttosto che come un'offerta economica per avvicinare i clienti al marchio. La presentazione di lancio, descritta nel dettaglio da Porta-Fi, posiziona VIBE come una nuova direzione creativa del fondatore Yves-Bernard Andre e del team di ingegneria — esplicitamente non come una gamma entry-level.

Questo è importante soprattutto per ciò che la serie si affianca. VIBE segue la serie DESIGN di YBA, che comprende il trasporto SACD/CD YT302, il DAC YD302, l'amplificatore per cuffie e preamplificatore YP302, l'amplificatore integrato YA302 e lo streamer YM302, oltre al compatto lettore SACD/CD DESIGN ONE. Il P1 è il punto in cui questa linea lascia il rack delle apparecchiature.

126 resistenze e due modi per utilizzarle

Lo stadio di conversione è il punto di forza. Invece di un chip delta-sigma integrato, il P1 utilizza un'architettura R-2R segmentata 19+5 costruita con 126 resistenze di precisione a film sottile. Una segmentazione di questo tipo suddivide la scala in modo che i bit più significativi siano gestiti da un gruppo di elementi e il resto da un altro, un approccio comune per mantenere gestibile la linearità di una scala discreta nella parte alta del suo intervallo.

Sono offerti due modalità sonore: OS e NOS — oversampling e non oversampling — selezionabili dall'ascoltatore. Nessuna delle fonti ha recensito il P1 e non c'è alcun verdetto su come si confrontano le due modalità o su come un convertitore a scala si posizioni rispetto alle alternative basate su chip che dominano questa categoria. L'architettura e le modalità sono specifiche tecniche, ed è così che vengono riportate.

A valle, YBA ha realizzato l'amplificatore attorno a due dispositivi ADA4610 e quattro buffer BUF634A. I dati pubblicati sono 278 mW a 32 ohm in uscita single-ended e 1080 mW a 32 ohm in uscita bilanciata, con il valore bilanciato che sale a 1330 mW a 32 ohm quando l'unità è collegata a un'alimentazione esterna. Le fonti descrivono le uscite come single-ended e bilanciate senza specificare le dimensioni dei connettori, quindi la configurazione dei jack non è qualcosa che possiamo confermare.

Il Bluetooth mancante

Il P1 non ha alcun Bluetooth. Non si tratta di una sottrazione di costi giustificata a posteriori — YBA ne ha parlato direttamente al lancio. Il direttore del marchio Asia-Pacifico David DAI ha affermato che la decisione segue la filosofia tradizionale dell'azienda di ottimizzare ogni interfaccia che offre e di mantenere la purezza del segnale, piuttosto che aggiungere ogni opzione di connessione disponibile.

Se questo ragionamento ti convince dipende probabilmente da come usi un DAC portatile. Per un ascoltatore che collega un telefono o un DAP a un dispositivo in stile dongle tramite cavo e lo lascia lì, il wireless è un peso inutile. Per chiunque si aspettasse di abbinare un dispositivo portatile a un laptop attraverso una scrivania, la sua assenza è un vincolo rigido piuttosto che una posizione filosofica. Entrambe le interpretazioni sono lecite; le note qui riportate sono semplicemente che YBA ha fatto la scelta deliberatamente e lo ha detto ad alta voce.

Ciò che il P1 guadagna sul lato cablato è ciò che YBA descrive come la sua tecnologia di ricevitore USB M1, introdotta per la prima volta nei prodotti portatili dell'azienda. YBA dichiara il supporto per una larghezza di banda fino a 196 Mbps — un dato del produttore, presentato come tale. C'è anche un EQ a 10 bande che opera a 384 kHz.

Estetica presa dall'alto

Visivamente, il P1 presenta una combinazione di colori in titanio e riprende due elementi dalle apparecchiature più grandi di YBA: la funzione "finestra del sorriso" della serie SIGNATURE e l'estetica in vetro a specchio della serie GENESIS. È un tentativo piuttosto trasparente di far sembrare un dispositivo da tasca parte della stessa famiglia delle apparecchiature di grandi dimensioni, il che è coerente con il modo in cui YBA sta presentando l'intera serie.

Cosa succede dopo

Il P1 non sarà solo per molto. Allo stesso evento YBA ha anticipato il W1, un prodotto di streaming destinato ai sistemi a due canali e da scrivania, alloggiato in un involucro monoblocco con un display circolare. Dovrebbe fare il suo primo debutto pubblico alla Beijing International Headphones Expo. Non è stato fornito alcun prezzo né alcuna data, ed è stato anticipato anziché lanciato — quindi consideralo come un segnale della direzione che sta prendendo la serie VIBE piuttosto che come un prodotto attorno al quale puoi pianificare.

La versione breve

• Prezzo: EUR 649 / US$599, disponibile da questo mese. Custodia opzionale in pelle PU in arrivo, prezzo non annunciato.
• DAC: R-2R segmentato 19+5 costruito con 126 resistenze di precisione a film sottile, con modalità OS e NOS selezionabili.
• Amp: 2x ADA4610, 4x BUF634A. 278 mW single-ended a 32 ohm; 1080 mW bilanciato a 32 ohm; 1330 mW bilanciato a 32 ohm con alimentazione esterna.
• Connettività: USB con la tecnologia di ricevitore M1 di YBA, dichiarata compatibile fino a 196 Mbps. Nessun Bluetooth.
• Extra: EQ a 10 bande a 384 kHz; finitura in titanio con elementi "finestra del sorriso" della serie SIGNATURE e vetro a specchio della serie GENESIS.

La capacità della batteria, il tempo di funzionamento, le dimensioni e il peso non sono stati pubblicati da nessuna delle fonti, e non è stato dichiarato alcun limite massimo di frequenza di campionamento supportato. Presumibilmente, queste lacune verranno colmate quando il P1 raggiungerà i recensori.