Il preamplificatore Freya 2 da $999 di Schiit offre cinque modalità: passivo, tutto a valvole, tutto a MOSFET o con valvole su un solo stadio

Schiit Audio ha annunciato la Freya 2, un preamplificatore stereo bilanciato basato su un circuito riconfigurabile al volo tra valvole, dispositivi a stato solido, una combinazione dei due o senza alcun stadio di guadagno. È stata lanciata il 30 settembre 2026 al prezzo di 999 US$ in nero o 1.049 US$ in argento, con quattro valvole ottali incluse nel prezzo, e sia ecoustics sia StereoNET riportano che è già disponibile, direttamente dal produttore. StereoNET osserva che i prezzi per Australia, Regno Unito ed Europa non sono ancora stati annunciati.

Cinque modalità, un solo telaio

La caratteristica principale è la possibilità di cambiare modalità. Invece di vincolare l'ascoltatore a una singola topologia, la Freya 2 integra sia quattro valvole ottali sia MOSFET a svuotamento, consentendo all'utente di scegliere quali dispositivi devono svolgere il lavoro. Schiit definisce questo approccio di base "Fusion Architecture", descritto da Darko.Audio ed ecoustics come un design differenziale in Classe A a feedback nullo; StereoNET riferisce che il percorso del segnale è bilanciato e differenziale lungo tutto il suo tragitto.

Le cinque modalità selezionabili, descritte in modo coerente da ecoustics e StereoNET, sono:

• Passiva — nessun stadio di guadagno nel circuito, solo l'attenuatore tra ingresso e uscita.
• Completamente a stato solido — i MOSFET a svuotamento gestiscono tutto.
• Completamente a valvole — le quattro valvole ottali gestiscono tutto.
• Ingresso a valvole — le valvole forniscono il guadagno di tensione, i MOSFET formano lo stadio di uscita.
• Uscita a valvole — i MOSFET forniscono il guadagno di tensione, le valvole formano lo stadio di uscita.

Jason Stoddard di Schiit ha riassunto l'idea a StereoNET affermando che la Freya 2 può essere utilizzata come preamplificatore completamente a valvole, oppure con le valvole che gestiscono solo il guadagno di tensione o di corrente, oppure come unità completamente a stato solido. StereoNET riporta anche un'utile funzione di gestione: il preamplificatore rileva quali valvole sono installate e limita di conseguenza le modalità selezionabili, in modo che l'elenco delle modalità di una determinata unità dipenda da ciò che è inserito nei socket.

Nessuna delle fonti che hanno coperto il lancio sostiene che le modalità differiscano in modo sonoro, e non abbiamo intenzione di inventare nulla. Ciò che il design offre effettivamente sono cinque percorsi del segnale distinti dietro un unico pannello frontale e un unico controllo del volume — il confronto è lasciato interamente al sistema e alle orecchie del proprietario.

Valvole incluse

Nella scatola sono incluse quattro valvole ottali. I tipi compatibili elencati sia da ecoustics sia da StereoNET sono 6SN7, 6N8S e 5692 — una famiglia di triodi doppi con una lunga storia nei front-end dei preamplificatori e un'ampia disponibilità sul mercato dell'usato. Le valvole sporgono sopra la linea del telaio, aggiungendo circa 2,5 pollici all'altezza dichiarata di 2 pollici.

Specifiche pubblicate

Tutti i dati seguenti sono forniti dal produttore, come riportato da ecoustics e StereoNET, e non sono misurazioni indipendenti. Nessuna fonte ha pubblicato dati su distorsione, rumore o rapporto segnale/rumore.

• Guadagno: commutabile tra 0 dB e 12 dB nelle modalità attive.
• Controllo del volume: attenuatore a commutazione tramite relè a 128 stadi, con incrementi di 0,625 dB; StereoNET riferisce che utilizza resistori discreti a film sottile.
• Impedenza di ingresso: 10k ohm.
• Diafonia: migliore di 85 dB, 20 Hz–20 kHz.
• Consumo energetico: tipicamente 40 W, secondo ecoustics.
• Ingressi: due coppie XLR bilanciate e tre coppie RCA.
• Uscite: una coppia XLR e due coppie RCA, che ecoustics afferma possano funzionare simultaneamente.
• Alimentatore: lineare, con trasformatori separati da 48 VA e 24 VA e riscaldatori per valvole da 6 V CC regolati indipendentemente, secondo StereoNET.
• Dimensioni e peso: 16 x 8 x 2 pollici, più circa 2,5 pollici per le valvole; circa 11 lb / 5 kg.
• Garanzia: cinque anni sul preamplificatore, 90 giorni sulle valvole incluse, secondo ecoustics.

Due ingressi XLR e tre ingressi RCA sono una dotazione ragionevole per un preamplificatore di queste dimensioni, e la possibilità di utilizzare le uscite simultaneamente è importante se si alimenta un amplificatore di potenza e un subwoofer, oppure una seconda zona, dalla stessa unità. L'impedenza di ingresso di 10k ohm merita nota se si abbinano la Freya 2 a una sorgente che preferisce un carico ad alta impedenza.

Forkbeard, ancora

Il controllo è disponibile in tre modi: tramite il pannello frontale, un telecomando a infrarossi e il modulo Bluetooth Forkbeard di Schiit, che le fonti indicano come responsabile del controllo, del monitoraggio, della regolazione del bilanciamento e della modalità standby. Forkbeard sta diventando un elemento ricorrente nelle uscite di Schiit del 2026 — Darko.Audio ha riferito a settembre che anche il DAC Bifrost 3 dell'azienda ha acquisito questa funzione. La regolazione del bilanciamento tramite app è particolarmente adatta a un attenuatore a stadi di relè, in cui la regolazione dei canali deve essere effettuata nel dominio del controllo digitale anziché con un potenziometro a doppia fila.

Una scheda più semplice di prima

Durante lo sviluppo, ecoustics riferisce che la Freya 2 ha attraversato sei prototipi e che il design finale utilizza circa 70 componenti in meno rispetto al suo predecessore. Questo dato proviene dalla copertura e da Schiit, piuttosto che da qualsiasi analisi indipendente, e le fonti non sono abbastanza coerenti nella denominazione del predecessore per consentirci di trarre un confronto diretto da modello a modello. La direzione è almeno chiara: più modalità operative, meno componenti.

Ciò che non sappiamo

Non è stato annunciato alcun prezzo per il Regno Unito, l'Europa o l'Australia, non sono stati pubblicati dati di misurazione e non vi sono informazioni in queste fonti su dove venga prodotta la Freya 2. L'unità è esclusivamente un preamplificatore — non contiene alcun amplificatore di potenza — quindi necessita di un'amplificazione di potenza a valle in ognuna delle sue cinque modalità, inclusa quella passiva. Chiunque consideri il funzionamento passivo dovrebbe anche tenere a mente l'impedenza di ingresso di 10k ohm e la struttura di guadagno del proprio amplificatore esistente, poiché la modalità passiva rimuove completamente lo stadio di guadagno anziché bypassarne una parte.