Il Magnetic Research Institute del Giappone mette in vendita una cassetta di tipo I assemblata a mano il 13 ottobre a circa 7 dollari

Una nuova cassetta magnetica — una vera novità, assemblata ora anziché recuperata da un magazzino — rimane una delle rarità nel mondo dell'audio. Pertanto, una modesta notizia da Tokyo questa settimana merita attenzione: Magnetic Research Institute (磁気研究所), l'azienda dietro il marchio HIDISC, metterà in vendita martedì 13 ottobre 2026 una cassetta Normal Position/Type-I a circa 7 $ (¥1.100), in quantità limitate, nel proprio negozio di Akihabara. È il secondo prodotto della nuova linea di cassette dell'azienda, dopo la Type II cromata apparsa a luglio.

La notizia è stata riportata il 9 ottobre da AV Watch e PHILE WEB, e per quanto possiamo capire non è stata trattata in inglese. Vi è anche un'importante avvertenza per i lettori fuori dal Giappone: si tratta di un'uscita disponibile in un solo negozio di Tokyo. Non è prevista alcuna vendita online, alcun accordo di esportazione né alcun distributore oltre al banco dell'azienda stessa.

Cosa viene venduto e dove

Il nome del prodotto è indicato semplicemente come "Normal Position/Type-I" — una cassetta Type I a polarizzazione normale, che AV Watch descrive come realizzata con un materiale magnetico ad alta densità. Il prezzo è di circa 7 $ per cassetta; PHILE WEB specifica che tale cifra include le tasse. Le quantità sono limitate e PHILE WEB riporta un limite di cinque cassette per cliente nel negozio.

Quel negozio è MAG-LAB, il punto vendita gestito direttamente dalla Magnetic Research Institute ad Akihabara. Le vendite inizieranno martedì 13 ottobre 2026. Prima di allora, lunedì 12 ottobre — festività pubblica in Giappone — l'azienda prevede una prevendita dal suo stand all'evento CASSETTE WEEK MARKET 2026 di Tokyo, dove AV Watch afferma che saranno disponibili campioni da ascoltare, in modo che i visitatori possano ascoltare la cassetta prima di acquistarla.

Notevolmente assente da entrambi i resoconti è la durata della cassetta. Nessuno degli articoli indica C-60, C-90 o qualsiasi altra durata per la Type I, e la cifra di 7 $ è l'unico prezzo pubblicato. Non sono state rilasciate nemmeno specifiche misurate — né valori di risposta in frequenza, né di rumore o di uscita.

Prodotta una alla volta, internamente

La parte più interessante della storia è da dove provenga la cassetta. La Magnetic Research Institute la assembla presso la propria struttura in Giappone, la 磁気研カセットラボラトリ (Laboratorio Cassette della Magnetic Research Institute), utilizzando attrezzature di produzione ereditate da un'azienda di lunga data insieme alle competenze dei suoi ingegneri. La dichiarazione dell'azienda, riportata da AV Watch, descrive le cassette come prodotte una per una.

Il resoconto di luglio di AV Watch sulla precedente Type II ha fornito maggiori dettagli su quella struttura: è entrata in funzione nel 2020 e produce circa 20.000 cassette all'anno. L'azienda presenta l'intera iniziativa meno come una linea di prodotti che come un progetto di conservazione — per evitare che le attrezzature di produzione di cassette nazionali e il know-how per gestirle scompaiano del tutto. Con 20.000 unità all'anno, si tratta di un laboratorio piuttosto che di una fabbrica, il che rende il modello di vendita in quantità limitate e in un solo negozio meno una strategia di marketing che una descrizione diretta della capacità produttiva.

C'è una cosa che non diciamo deliberatamente: da dove provenga la bobina magnetica stessa. AV Watch non lo specifica per la Type I, e il passaggio di PHILE WEB sull'argomento è risultato confuso nella nostra copia. Ciò che è documentato è che la cassetta viene assemblata in Giappone nel laboratorio dell'azienda.

La dichiarazione dell'azienda sul suono

Per quanto riguarda il suono, l'unica caratterizzazione disponibile è quella del produttore stesso, e la riportiamo come tale. L'azienda afferma che la cassetta offre frequenze basse e medie ricche e una forte risposta alle alte frequenze, e che la sua risposta in frequenza è piatta e ben bilanciata su tutto l'intervallo, rendendola adatta a una vasta gamma di generi musicali. Non sono state pubblicate misurazioni indipendenti né test di ascolto di terze parti, e non sono presenti dati a supporto della dichiarazione.

Il packaging segue lo stile stabilito dalla Type II: una custodia in cartone nero con dettagli argentati al posto di quelli dorati precedenti, aree scrivibili sia sul davanti che sul retro dell'inserto e un'etichetta per l'indice nella scatola.

Ciò che è venuto prima: la Type II cromata di luglio

La prima uscita della linea, a luglio 2026, è stata una cassetta High Position/Type-II — e il suo fascino risiedeva in qualcosa che non può essere realmente riprodotto. Era realizzata con bobine in biossido di cromo tratte da scorte sfuse "pancake" che l'azienda aveva conservato. Il CrO2, come osserva AV Watch, è un materiale magnetico sviluppato da DuPont; le bobine cromate non vengono più prodotte da molto tempo, quindi qualsiasi nuova cassetta cromata è per definizione realizzata con scorte sopravvissute.

Quella cassetta è stata presentata all'evento Cassette Day presso CASSE Shibuya dal 25 al 31 luglio 2026 prima di essere messa in vendita in quantità limitate presso MAG-LAB. Era disponibile in una custodia in cartone nero con dettagli dorati e utilizzava una custodia trasparente di fabbricazione italiana. L'articolo citato non riporta alcun prezzo, quindi non lo riportiamo.

Perché è importante un'uscita di Tokyo disponibile in un solo negozio

La rinascita delle cassette è stata principalmente una storia di domanda: aumento delle vendite di cassette pre-registrate, ristampe, nuove uscite su cassetta di artisti nati dopo il picco di popolarità del formato. L'offerta è stata il problema più difficile. La produzione di bobine vuote è crollata in gran parte, e gran parte di ciò che circola è costituito da vecchie scorte, bobine con nuove custodie o materiale proveniente da un numero molto ridotto di linee produttive sopravvissute.

In questo contesto, un'azienda giapponese che utilizza macchinari ereditati per produrre alcune decine di migliaia di unità all'anno — e aggiunge una seconda formulazione di bobina al proprio catalogo in tre mesi — è un dato piccolo ma reale sul lato dell'offerta. Non sarà presente sugli scaffali negli Stati Uniti, e le note su cui stiamo lavorando non danno indicazioni che lo sarà mai. Ma le attrezzature sono in funzione, gli ingegneri sono ancora lì, e questa è la parte della storia delle cassette più difficile da sostituire una volta perduta.