iFi mantiene il prezzo dell'iCAN PHANTOM a 3.749 $ per la sua revisione 1.5

iFi Audio ha lanciato l'iCAN PHANTOM 1.5, una revisione del suo amplificatore per cuffie desktop di punta, al prezzo di 3.749 $, lo stesso prezzo di vendita dell'originale iCAN Phantom che sostituisce, arrivato circa tre anni prima. L'amplificatore è ora disponibile direttamente da iFi e presso rivenditori selezionati.

La parità di prezzo è la notizia più immediata. I restyling dei prodotti di punta raramente mantengono il loro prezzo a fronte di tre anni di inflazione dei componenti e dei costi di spedizione, e il 1.5 lo fa. Ma la storia più interessante si trova nella scheda tecnica, dove le modifiche si concentrano sull' intervallo di carico piuttosto che sulla potenza di uscita principale. Il Phantom 1.5 è un unico chassis che deve comportarsi sotto un monitor in-ear ipersensibile un minuto e una impegnativa cuffia elettrostatica quello successivo, e la maggior parte di ciò che iFi ha modificato punta in quella direzione.

La scala di guadagno è il cambiamento generazionale più evidente

L'originale iCAN Phantom offriva tre impostazioni di guadagno: 0dB, 9dB e 18dB. Il 1.5 amplia quella scala a 0dB, 12dB e 24dB. Si tratta di una significativa riprogettazione della finestra utilizzabile dell'amplificatore — un gradino superiore più alto per le cuffie che necessitano di tensione, e lo stesso fondo di 0dB per quelle che non ne hanno bisogno.

A questo si aggiunge un'attenuazione IEMatch più potente. Il circuito IEMatch di iFi offre ora fino a 12dB di attenuazione sull'uscita single-ended e fino a 24dB in bilanciato, più profonda dell'originale, e mirata specificamente agli IEM sensibili dove il rumore di fondo di un amplificatore potente e la risoluzione del potenziometro del volume diventano entrambi problemi. La combinazione di un intervallo di guadagno più ampio sopra e di una maggiore attenuazione sotto è, in termini pratici, ciò che significa "intervallo" qui: iFi sta cercando di far sì che un unico apparecchio si collochi comodamente a entrambi gli estremi dell'hobby delle cuffie piuttosto che ottimizzarlo per la fascia centrale.

Potenza e tensione

I dati di uscita pubblicati sono considerevoli. Dall'uscita bilanciata, iFi riporta più di 15.000mW a 16 ohm massimo, e più di 9.030mW RMS a 32 ohm. In single-ended, il dato è più di 5.760mW a 16 ohm massimo. Su un carico ad alta impedenza di 600 ohm, l'amplificatore è specificato per oscillare a più di 27V.

Lo stadio di uscita elettrostatico è stato mantenuto. Fornisce fino a 640V RMS, con il bias normale impostato a 230V e una modalità di bias Pro/Custom selezionabile da 500V a 640V — sufficiente flessibilità per accogliere cuffie elettrostatiche che si aspettano diverse tensioni di bias piuttosto che un unico standard fisso.

Valvole, e tre modi di ascolto

Il Phantom 1.5 conserva uno stadio a valvole costruito attorno a una coppia abbinata di valvole General Electric 5670, e offre tre modalità di ascolto: Solid-State, Tube e Tube+. iFi non ha pubblicato impressioni di ascolto delle tre modalità nel materiale che accompagna questo lancio, e nessuna viene offerta qui — ciò che è confermato è che l'utente può passare da un percorso solid-state a due percorsi a valvole dal pannello frontale.

Cos'altro è cambiato

Oltre alle revisioni di guadagno e IEMatch, iFi elenca un nuovo display VU meter, comandi e interfaccia rivisti, e funzionalità espanse all'interno dell'app Nexis dell'azienda. Il chassis misura 10,1 x 7,3 x 4,7 pollici e l'amplificatore pesa 9,3 libbre — un'unità desktop, non portatile, e non un componente progettato per scomparire in un rack.

Due lanci in una settimana

Come notato da techaeris, il Phantom 1.5 non è stato l'unico prodotto che iFi ha lanciato quella settimana — l'azienda ha anche rilasciato il suo GO Cable, un prodotto all'opposto del catalogo sia per dimensioni che per prezzo. Ne abbiamo parlato separatamente il 14 settembre. L'abbinamento è un ragionevole spaccato di come iFi si posiziona attualmente: un prodotto di classe dongle portatile e un amplificatore desktop capace di gestire elettrostatiche da quasi dieci libbre annunciati a pochi giorni di distanza l'uno dall'altro.

La cornice del venditore, e dove finisce

Il comunicato stampa inviato alle testate giornalistiche, riportato da The Absolute Sound tramite Hummingbird Media, descrive il Phantom 1.5 sotto il titolo di essere l'unico amplificatore per cuffie di cui un ascoltatore avrebbe mai bisogno. Questo è il linguaggio di marketing di iFi, non una valutazione indipendente, e dovrebbe essere letto come tale. Ciò che la documentazione stabilisce effettivamente è più ristretto e utile: i dati di uscita sopra, gli intervalli di guadagno e attenuazione rivisti, lo stadio elettrostatico mantenuto, e il prezzo invariato.

I compromessi sono quelli intrinseci a qualsiasi all-in-one di questo tipo. Un unico chassis che gestisce cuffie dinamiche, planari ed elettrostatiche impegna l'acquirente a un'unica implementazione di ciascuna piuttosto che a un'unità dedicata per tipo. Lo stadio elettrostatico da 640V è una parte significativa di ciò che si acquista con 3.749 $, il che significa che un ascoltatore senza cuffie elettrostatiche sta pagando per una capacità che non userà. Al contrario, l'attenuazione IEMatch più profonda esiste proprio perché un amplificatore da 15.000mW è un partner scomodo per un in-ear con sensibilità di 110dB, e le reti di attenuazione sono una mitigazione piuttosto che un'eliminazione di tale disadattamento. Quanto bene tutto questo si risolva nella pratica è una questione di ascolto, e queste fonti non vi rispondono.

La copertura del lancio è apparsa su ecoustics e Gear Patrol, con specifiche complete sulla pagina del prodotto di iFi.