Devon Turnbull e Karimoku lanciano 'Oto no Kagu': mobili per stanze dell'ascolto, da una sedia da 2.070 $ a pannelli acustici Byobu

Karimoku Furniture, uno dei più grandi produttori giapponesi di mobili in legno, ha lanciato un nuovo marchio progettato da Devon Turnbull — il designer audio con sede a New York e Tokyo dietro al marchio di altoparlanti OJAS. Si chiama 音の家具 By OJAS and Karimoku Furniture, romanizzato dall'azienda stessa come "Oto no Kagu" (una traduzione letterale sarebbe "mobili del suono"; Karimoku non ha pubblicato un nome ufficiale in inglese). La collezione di lancio da 15 pezzi sarà in vendita presso i rivenditori Karimoku in tutto il Giappone giovedì 22 ottobre 2026, come segnalato da PHILE WEB. Non è stata annunciata alcuna disponibilità al di fuori del Giappone.

La premessa è abbastanza insolita da meritare un approfondimento: non si tratta di mobili affini all'audio, stilizzati per sembrare hi-fi. Sono mobili le cui forme sono state ricavate mediante ingegneria inversa da un cabinet per altoparlanti, da una persona che costruisce cabinet per altoparlanti per mestiere.

Dal cabinet per altoparlanti alla sedia

La storia delle origini raccontata da Karimoku inizia con una sedia che Turnbull realizzò per la sua mostra del 2021 "Not For Sale" presso la 909 Gallery. Prese un cabinet per altoparlanti OJAS e lo scompose nelle sue idee costitutive — proporzione, materiale, struttura, geometria — per poi riassemblare quelle idee in una seduta. I pannelli che avrebbero formato le pareti del cabinet divennero la seduta e lo schienale.

Quell'oggetto fu successivamente sviluppato nella Chair 001 durante il progetto "Survey 03: FORM FOLLOWS FEELINGS" di KARIMOKU RESEARCH, che si svolse da febbraio a giugno 2026. Da lì, la singola sedia si espanse in un sistema: sedute modulari con o senza braccioli, panche che uniscono i moduli, una sedia da terra e un tavolino basso proporzionati per le stanze tatami, scaffali per attrezzature e pannelli acustici autoportanti.

I lettori che hanno seguito la mostra di Turnbull a Tokyo all'inizio di quest'anno riconosceranno il vocabolario. La mostra "Between Space & Sound" (Ma no Oto) presso il Karimoku Research Centre di Nishiazabu, trattata in inglese da Yellowtrace, ha costruito una sala d'ascolto simile a una stanza del tè, "Sound House", attorno ad altoparlanti OJAS in impiallacciatura di rovere — una partenza dal compensato che OJAS ha tipicamente utilizzato — insieme a sedute modulari e pannelli acustici pieghevoli ispirati ai byobu. Oto no Kagu è quella ricerca trasformata in un catalogo.

Scaffali dimensionati per giradischi e amplificatori a valvole

Il pezzo che ha più probabilità di catturare l'occhio di un lettore hi-fi è Shelving 001. Karimoku afferma che è progettato per sostenere giradischi e amplificatori a valvole, a un'altezza dello scaffale che consente di alloggiare dischi LP e con una resistenza strutturale sufficiente per sostenere il peso impilato. La versione in rovere misura L1778 × P460 × A473 mm e ha un prezzo di circa $2.720 (¥429.550, tasse incluse).

La Chair 001 in rovere (nara) misura L540 × P740 × A630 mm e costa circa $2.070 (¥327.800, tasse incluse).

Poi c'è l'Acoustic Panel OJ1, un assorbitore autoportante la cui forma e funzione Karimoku rintraccia direttamente nel paravento pieghevole byobu. L'azienda descrive due usi: posizionarlo vicino a una parete per ridurre le riflessioni, oppure posizionarlo attraverso uno spazio più grande per creare un'area d'ascolto dedicata. La versione in rovere misura L1900 × P313 × A1800 mm e ha un prezzo di circa $4.810 (¥760.100, tasse incluse) per un set di due pannelli. Karimoku non ha pubblicato coefficienti di assorbimento o altri dati sulle prestazioni acustiche, quindi ciò che il pannello fa effettivamente a una stanza è, per ora, una questione di descrizione del suo produttore piuttosto che di misurazione.

Tutto è disponibile in due finiture: Pure Oak e Pewter Gray — il colore distintivo di Turnbull, mescolato di nuovo per questo progetto in modo che la venatura del rovere rimanga visibile attraverso di esso. I prezzi per i restanti dodici pezzi non sono stati pubblicati.

Il pop-up: una sala d'ascolto da The Conran Shop

Per lanciare il marchio, Karimoku sta organizzando un pop-up chiamato "Shadow, Light & Sound" da The Conran Shop Daikanyama, nel piano interrato di Hillside Terrace F a Tokyo. Si svolge dal 22 ottobre al 29 dicembre 2026, dalle 11:00 alle 18:00 (fino alle 19:00 il sabato), chiuso il mercoledì.

Piuttosto che un allestimento da showroom, i mobili sono installati come una sala d'ascolto funzionante, costruita attorno a tre altoparlanti OJAS Tokyo: Sanjo, Rokujo e Nurikabe — i modelli i cui cabinet Karimoku costruisce. Lo spazio include anche mobili di wagetsu, il marchio di Karimoku sviluppato con lo studio di Los Angeles WAKA WAKA. Gli altoparlanti sono lì come parte dell'installazione; non sono in vendita attraverso Karimoku e non sono stati annunciati prezzi per essi.

Perché questo è importante oltre il Giappone

OJAS ha un seguito considerevole negli Stati Uniti, dove il lavoro di Turnbull è stato mostrato al SFMOMA e al Cooper Hewitt, e i suoi sistemi a tromba sono diventati un elemento riconoscibile dell'estremità hi-fi del mondo del design. La novità qui è la direzione del viaggio: invece di un'azienda di mobili che prende in prestito spunti audio, a un designer audio è stata data la capacità produttiva di un importante produttore di mobili e gli è stato chiesto di arredare la stanza in cui si trovano gli altoparlanti.

Questo produce un pensiero genuinamente pratico. Uno scaffale specificato attorno all'altezza dei dischi e al peso degli amplificatori è un oggetto diverso da un credenza che capita di avere le dimensioni giuste. Un divisorio per stanze progettato come assorbitore è un oggetto diverso da una tenda. E la sedia da terra e il tavolino all'altezza tatami riconoscono che gran parte dell'ascolto giapponese avviene a livello del pavimento — un vincolo che la maggior parte dei mobili hi-fi occidentali rack-e-poltrona semplicemente ignora.

I limiti sono altrettanto chiari. Si tratta di un lancio solo in Giappone presso la vendita al dettaglio giapponese, senza distribuzione dichiarata negli Stati Uniti, nel Regno Unito o in Europa, senza dati sulle prestazioni pubblicati per i pannelli acustici e con prezzi divulgati solo per tre dei quindici pezzi. Il sito stesso del marchio su otonokagu.karimoku.com mostra attualmente solo un segnaposto "Coming Soon" per la fine di ottobre 2026. Per ora, chiunque si trovi al di fuori del Giappone sta guardando piuttosto che ordinando.

Le cifre in dollari sono convertite dagli yen al tasso di riferimento della Banca Centrale Europea del 15 ottobre 2026 e sono approssimative, non prezzi ufficiali statunitensi.