Il preamplificatore phono PPA7 di Audiolab si attesta a circa 670 $, con amplificatore per cuffie, uscita Bluetooth e registrazione USB a 24/192

Audiolab ha fissato il prezzo e la data di uscita del suo primo preamplificatore phono standalone da quasi vent'anni. Il 16 ottobre 2026, il marchio britannico ha confermato che il PPA7 ha un prezzo di vendita consigliato nel Regno Unito di £499 — circa 670 $ al tasso di cambio di riferimento attuale — e sarà in vendita dalla fine di ottobre 2026 nelle finiture nera o argento.

Il PPA7 non è un volto nuovo. Era stato presentato all'inizio del 2026 ad HIGH END di Vienna, dove un anteprima riportava un prezzo di 599 € (anch'esso circa 670 $) e indicava la disponibilità per settembre 2026. Quella data è slittata di un mese circa, e il lancio ufficiale assegna ora un prezzo in sterline al prodotto.

Ciò che rende l'annuncio degno di più di una riga in un listino prezzi è quanto Audiolab abbia inserito in una scatola che, alla base, svolge un compito vecchio stile. Un preamplificatore phono amplifica ed equalizza il minuscolo segnale proveniente da una testina. Il PPA7 svolge questo compito sia per le testine a magnete mobile (MM) sia per quelle a bobina mobile (MC), e aggiunge poi un amplificatore per cuffie, un controllo del volume, un trasmettitore Bluetooth e un'uscita USB-C per registrare i dischi su un computer.

Due ingressi, due tipi di testine

Invece di un singolo ingresso con interruttore, il PPA7 offre ingressi RCA separati per testine MM e MC, presumibilmente su schede separate — un dettaglio notato in un report di un salone tedesco e ripetuto da testate britanniche. Il lato a magnete mobile presenta l'impedenza di ingresso standard di 47 kΩ con capacità selezionabile di 100 pF o 220 pF, e offre un guadagno massimo di 52 dB. Il lato a bobina mobile commuta tra un carico di 100 Ω e 330 Ω, con un guadagno massimo di 66 dB.

Oltre a questi valori, il guadagno è regolabile di ±6 dB con incrementi di 1 dB, che offre un grado di controllo più fine rispetto a quanto consentito dalla maggior parte dei preamplificatori phono a qualsiasi prezzo. Questo è importante quando si devono abbinare i livelli di uscita di due testine, oppure si cerca di ottenere un livello di registrazione ragionevole per la digitalizzazione.

Uscite: fisse, variabili o direttamente a un amplificatore di potenza

Le uscite RCA possono essere commutate tra fisse e variabili. In modalità variabile viene attivato il controllo del volume integrato del PPA7, il che significa che l'unità può pilotare direttamente un amplificatore di potenza o una coppia di diffusori attivi — senza alcun preamplificatore nella catena. Per chiunque stia creando un sistema dedicato esclusivamente al vinile, questo riduce due scatole in una. È presente anche un trigger di ingresso e uscita a 12 V per l'integrazione con altri componenti.

L'alimentazione arriva tramite un ingresso a 12 V CC ed è regolata internamente a ±8,5 V per la circuiteria analogica, secondo Hifi Pig.

Un'uscita per cuffie da 600 mW sul davanti

Un jack per cuffie da 6,35 mm si trova sul pannello frontale, con una potenza nominale fino a 600 mW e specificato per cuffie da 20 a 600 ohm. Essential Install lo descrive come un design a retroazione di corrente. Il risultato pratico è che un giradischi e una coppia di cuffie diventano un sistema completo a due scatole, con il PPA7 che si occupa dell'amplificazione a entrambe le estremità.

Bluetooth in uscita, non in ingresso

L'implementazione del Bluetooth qui merita precisione, perché funziona in modo opposto rispetto alla maggior parte dei componenti hi-fi. Il PPA7 è un trasmettitore Bluetooth 5.3 con supporto aptX HD: un convertitore analogico-digitale interno digitalizza il segnale proveniente dal disco in modo che possa essere inviato a cuffie o diffusori wireless. Non è un ricevitore, e non trasmetterà musica nel tuo sistema da un telefono. I dischi escono; nulla entra.

Digitalizzazione dei dischi tramite USB-C

La stessa logica alla base della porta USB-C, che è un'uscita verso un PC o un Mac per registrare il vinile. La risoluzione arriva a 16 o 24 bit con frequenze di campionamento da 44,1 kHz fino a 192 kHz, e il livello del disco è regolabile da -12 dB a +3 dB in modo da poter impostare il headroom prima di un trasferimento piuttosto che scoprire il clipping a posteriori. Una porta USB-A separata è riservata esclusivamente agli aggiornamenti del firmware — non è una seconda uscita di registrazione.

Insieme alla regolazione del guadagno, questo fornisce al PPA7 un kit di strumenti di archiviazione piuttosto completo in un unico telaio: caricare correttamente la testina, impostare il guadagno, impostare il livello del disco, catturare fino a 24/192.

Alluminio di dimensioni desktop

Il case è in alluminio e misura 208 x 56 x 180 mm, che Hifi Pig nota essere lo stesso formato desktop utilizzato da Audiolab per il suo DAC D7 — quindi i due possono essere impilati o posizionati uno accanto all'altro. Un display OLED da 33 mm e due comandi rotativi multifunzione gestiscono le impostazioni, e viene fornita una telecomando.

What Hi-Fi? ha inquadrato il lancio proprio attorno a queste tre aggiunte — amplificatore per cuffie, Bluetooth e registrazione USB — e questa è la giusta sintesi di ciò che separa il PPA7 da un preamplificatore phono convenzionale. AVForums ha anche coperto la presentazione.

Cosa è ancora sconosciuto

Nessun prezzo per gli Stati Uniti è stato pubblicato in nessuna delle coperture del lancio, e non è stata fornita alcuna data di disponibilità per gli Stati Uniti, quindi le cifre in dollari qui sono conversioni dai prezzi del Regno Unito e dell'Europa piuttosto che da qualcosa di ufficiale. Audiolab non ha rivelato i chip ADC o DAC utilizzati, e il peso dell'unità non è stato dichiarato.

Per un marchio che ha trascorso gli ultimi anni a sviluppare la sua gamma desktop compatta della serie 7, il PPA7 sembra colmare il vuoto a forma di vinile in quella lineup — e riempirlo con piuttosto più funzionalità di quelle che un preamplificatore phono tradizionalmente porta.

Le cifre in dollari sono convertite al tasso di riferimento della BCE per il 16 ottobre 2026 e sono approssimative.