Le préampli Freya 2 de Schiit à 999 $ fonctionne de cinq façons : passif, entièrement à lampes, entièrement à MOSFET, ou à lampes sur un seul étage

Schiit Audio a annoncé le Freya 2, un préamplificateur stéréo équilibré construit autour d’un circuit pouvant être reconfiguré à la volée entre lampes, composants à semi-conducteurs, un mélange des deux ou sans étage de gain du tout. Il a été commercialisé le 30 septembre 2026 au prix de 999 $ US en noir ou de 1 049 $ US en argent, quatre lampes octales incluses dans le prix, et ecoustics et StereoNET indiquent qu’il est désormais disponible, directement auprès du fabricant. StereoNET précise que les prix pour l’Australie, le Royaume-Uni et l’Europe n’ont pas encore été annoncés.

Cinq modes, un châssis

La principale nouveauté réside dans le changement de mode. Plutôt que de limiter l’auditeur à une seule topologie, le Freya 2 intègre à la fois quatre lampes octales et des MOSFET à mode de déplétion, et permet à l’utilisateur de choisir quels composants assurent le traitement du signal. Schiit appelle cette approche sous-jacente son « Fusion Architecture », décrite par Darko.Audio et ecoustics comme une conception différentielle de classe A sans rétroaction, tandis que StereoNET indique que le chemin du signal est entièrement différentiel et équilibré.

Les cinq modes sélectionnables, décrits de manière cohérente par ecoustics et StereoNET, sont les suivants :

• Passif — aucun étage de gain dans le circuit, seulement l’atténuateur entre l’entrée et la sortie.
• Entièrement à semi-conducteurs — les MOSFET à mode de déplétion assurent l’intégralité du traitement.
• Entièrement à lampes — les quatre lampes octales assurent l’intégralité du traitement.
• Entrée à lampes — les lampes assurent le gain en tension, les MOSFET forment l’étage de sortie.
• Sortie à lampes — les MOSFET assurent le gain en tension, les lampes forment l’étage de sortie.

Jason Stoddard, de Schiit, a résumé l’idée à StereoNET en expliquant que le Freya 2 peut être utilisé comme préamplificateur entièrement à lampes, avec les lampes assurant uniquement le gain en tension ou en courant, ou comme unité entièrement à semi-conducteurs. StereoNET rapporte également un détail pratique : le préamplificateur détecte quelles lampes sont installées et restreint les modes sélectionnables en conséquence, de sorte que la liste des modes d’un appareil donné dépend de ce qui est inséré dans les douilles.

Aucune des sources couvrant le lancement ne fait d’affirmation sur la manière dont les modes diffèrent sur le plan sonore, et nous n’allons pas en inventer une. Ce que la conception offre concrètement, ce sont cinq chemins de signal distincts derrière un seul panneau avant et un seul contrôle de volume — la comparaison est entièrement laissée à l’appréciation du propriétaire et de ses oreilles.

Lampes fournies

Quatre lampes octales sont incluses dans la boîte. Les types compatibles cités par ecoustics et StereoNET sont les 6SN7, les 6N8S et les 5692 — une famille de double triodes ayant une longue histoire dans les étages d’entrée des préamplificateurs et une offre abondante sur le marché de l’occasion. Les lampes dépassent la ligne du châssis, ajoutant environ 2,5 pouces à la hauteur annoncée de 2 pouces.

Spécifications publiées

Tous les chiffres suivants proviennent du fabricant, comme rapporté par ecoustics et StereoNET, et non de mesures indépendantes. Aucune valeur de distorsion, de bruit ou de rapport signal/bruit n’a été publiée dans ces sources.

• Gain : commutable entre 0 dB et 12 dB dans les modes actifs.
• Contrôle du volume : atténuateur à relais à 128 crans, par incréments de 0,625 dB ; StereoNET indique qu’il utilise des résistances à couche mince discrètes.
• Impédance d’entrée : 10 k ohms.
• Diaphonie : inférieure à 85 dB, de 20 Hz à 20 kHz.
• Consommation électrique : typiquement 40 W, selon ecoustics.
• Entrées : deux paires XLR équilibrées et trois paires RCA.
• Sorties : une paire XLR et deux paires RCA, qui, selon ecoustics, peuvent fonctionner simultanément.
• Alimentation : linéaire, avec des transformateurs séparés de 48 VA et 24 VA et des chauffages de lampes en 6 V CC régulés indépendamment, selon StereoNET.
• Dimensions et poids : 16 x 8 x 2 pouces, plus environ 2,5 pouces pour les lampes ; environ 11 lb / 5 kg.
• Garantie : cinq ans sur le préamplificateur, 90 jours sur les lampes fournies, selon ecoustics.

Deux entrées XLR et trois entrées RCA constituent un choix raisonnable pour un préamplificateur de cette taille, et la possibilité de fonctionnement simultané des sorties est importante si vous alimentez un amplificateur de puissance et un caisson de basses, ou une deuxième zone, à partir du même appareil. L’impédance d’entrée de 10 k ohms mérite d’être notée si vous associez le Freya 2 à une source qui préfère une charge à haute impédance.

Forkbeard, encore

Le contrôle est disponible de trois manières : via le panneau avant, une télécommande infrarouge et le module Bluetooth Forkbeard de Schiit, qui, selon les sources, permet de gérer le contrôle, la surveillance, le réglage de l’équilibre et le mode veille. Forkbeard devient un élément récurrent dans les lancements de Schiit en 2026 — Darko.Audio a rapporté en septembre que le DAC Bifrost 3 de la marque en avait également bénéficié. Le réglage de l’équilibre depuis une application est particulièrement judicieux pour un atténuateur à relais, où le réglage des canaux doit être effectué dans le domaine du contrôle numérique plutôt qu’avec un potentiomètre double.

Une carte plus simple qu’auparavant

Lors du développement, ecoustics rapporte que le Freya 2 a fait l’objet de six prototypes et que la conception finale utilise environ 70 composants de moins que son prédécesseur. Ce chiffre provient des sources citées et de Schiit plutôt que de tout démontage indépendant, et les sources ne sont pas suffisamment cohérentes quant à la désignation du prédécesseur pour que nous puissions établir une comparaison directe de modèle à modèle. La direction prise est au moins claire : plus de modes de fonctionnement, moins de composants.

Ce que nous ne savons pas

Aucun prix n’a été annoncé pour le Royaume-Uni, l’Europe ou l’Australie, aucune donnée de mesure n’a été publiée, et aucune information n’apparaît dans ces sources sur le lieu de fabrication du Freya 2. L’appareil est uniquement un préamplificateur — il ne contient aucun amplificateur de puissance — il nécessite donc une amplification en aval dans chacun de ses cinq modes, y compris le mode passif. Toute personne envisageant un fonctionnement passif devrait également tenir compte de l’impédance d’entrée de 10 k ohms et de la structure de gain de son amplificateur existant, car le mode passif supprime entièrement l’étage de gain plutôt que d’en contourner une partie.