Naim supprime le lecteur CD de l’Uniti Star car le mécanisme n’existe plus : le Star Lite à 4 230 $, uniquement au Royaume-Uni et en Europe

Naim Audio a annoncé l'Uniti Star Lite, un nouvel amplificateur de streaming tout-en-un qui est, par essence, l'Uniti Star existant privé de son lecteur CD. Faisant exception pour un produit supprimé, Naim a été explicite sur la raison : le mécanisme de lecteur optique qu'il utilisait n'était plus disponible, car le fabricant du composant lui-même l'avait cessé de produire.

L'annonce a été faite le 26 août 2026, suivie par la presse spécialisée le 27 août. Elle boucle ainsi un cycle entamé plusieurs mois auparavant. Le 31 mars 2026, Naim avait indiqué sur son forum communautaire que le lecteur optique équipé de l'Uniti Star avait été retiré de la production et n'était plus disponible. À ce moment-là, Naim a cessé la production de l'Uniti Star original et a mis de côté les lecteurs restants en stock exclusivement pour l'entretien et la réparation des unités déjà entre les mains des clients. Fin août, Naim a confirmé que l'approvisionnement en lecteurs était totalement épuisé, ce qui signifie que la lecture de CD et la possibilité d'extraire les disques sur un stockage interne ou réseau — la caractéristique emblématique de l'Uniti Star — ne pouvaient pas être reportées sur un nouveau modèle.

Un problème d'approvisionnement, pas un changement de stratégie

Il convient d'être précis sur ce qui s'est passé et ce qui ne s'est pas passé. Naim n'a pas dit que l'Uniti Star était retiré de la vente partout, ni qu'il ne restait aucun stock au détail du modèle original ; ce qu'il a confirmé, c'est que la production de l'Uniti Star a cessé et que les mécanismes de lecteurs restants sont conservés pour les réparations. Naim n'a pas non plus nommé le fabricant du lecteur ni donné de numéro de modèle — aucune source ne le fait — et Naim ne laisse entendre que cela signale un désengagement plus large vis-à-vis du CD dans toute sa gamme. Il s'agit d'un composant qui sort de production et d'un fabricant qui choisit de lancer une variante sans CD plutôt que de réingénierer un lecteur de remplacement dans le châssis.

Ce qui a disparu, et ce qui est toujours là

Le changement principal est simple : pas de lecteur CD, donc pas de lecture de disques ni d'extraction vers un stockage. Tout le reste qui faisait de l'Uniti Star un amplificateur de streaming tout-en-un est conservé dans la version Lite. Cela inclut une amplification de classe AB de 70 watts par canal sous 8 ohms à 0,1 % de THD+N, et la carte de streaming NP800 de Naim, qui gère la majeure partie des fonctions réseau et de lecture de fichiers de l'appareil.

Côté streaming, l'Uniti Star Lite prend en charge la radio Internet, Spotify Connect, TIDAL et TIDAL Connect, Qobuz et Qobuz Connect, AirPlay 2, Chromecast intégré, les serveurs UPnP, le Bluetooth et le fonctionnement Roon Ready. Le support de fichiers couvre WAV, FLAC, AIFF, ALAC et DSD, avec une lecture sans interruption pour tous ; le WAV est pris en charge jusqu'à 32 bits/384 kHz, tandis que le FLAC, l'AIFF et l'ALAC vont jusqu'à 24 bits/384 kHz.

Physiquement et en termes de commande, la Lite conserve l'écran couleur de 5 pouces de l'Uniti Star, son châssis de 432 mm de large, un contrôle de volume rotatif, l'HDMI ARC pour le son de la télévision et une télécommande RF ZigBee. Le multiroom est pris en charge pour jusqu'à six streamers synchronisés via le Party Mode de Naim, et le contrôle vocal fonctionne via Google Assistant et Apple Siri.

Prix et où vous pouvez — et ne pouvez pas — l'acheter

L'Uniti Star Lite est affiché à environ 4 230 $ (3 199 £) au Royaume-Uni, avec une disponibilité à partir d'août 2026. En Europe, HiFi Pig a rapporté un prix d'environ 4 480 $ (3 999 €) ; ce chiffre provient de la couverture de HiFi Pig plutôt que d'une déclaration de prix directe de Naim, il convient donc de le considérer comme un prix rapporté plutôt que comme une conversion officielle intermarché.

Naim a confirmé que l'Uniti Star Lite sera vendu exclusivement au Royaume-Uni et en Europe. Il ne sera pas proposé aux États-Unis ni au Canada, et Naim n'a donné aucune indication qu'un lancement, un prix ou une date de sortie en Amérique du Nord soit prévu pour l'une ou l'autre région.

Aucun prix comparatif par rapport à l'Uniti Star original n'est disponible dans l'annonce de Naim ni dans la presse spécialisée, il n'est donc pas possible de dire si la Lite coûte plus cher, moins cher ou le même prix que le modèle équipé de CD qu'elle succède. De même, rien ici ne constitue une comparaison d'écoute — il n'y a aucune base dans les notes pour dire que la Lite sonne différemment, mieux ou moins bien que l'Uniti Star dont elle est dérivée.

Pourquoi c'est important

L'Uniti Star Lite est un petit cas d'étude de ce qui se passe lorsqu'un fabricant de hi-fi grand public perd un composant fourni qu'il ne fabrique pas en interne. Plutôt que de bloquer la gamme de produits en attendant un mécanisme optique alternatif, ou d'essayer de concevoir un lecteur de remplacement autour d'un substitut, Naim a choisi de continuer à expédier le reste de la plateforme — l'étage d'amplification, la carte de streaming NP800, le support des services de streaming — et simplement retirer la fonction qu'il ne pouvait plus approvisionner. HiFi Plus a présenté la Lite comme faisant partie de l'évolution continue de la gamme Uniti de Naim ; si d'autres modèles de cette gamme sont confrontés à des pressions similaires sur les composants n'est pas abordé dans les déclarations de Naim, et rien dans l'annonce actuelle ne le suggère.