Le Travel Max de iFi à 129 $ émet et reçoit du Bluetooth avec aptX Lossless

iFi a annoncé une version haut de gamme de son adaptateur Bluetooth de poche, l’UP Travel Max, un émetteur-récepteur de la taille d’un pouce conçu précisément pour les deux situations où les écouteurs sans fil restent encore difficiles à utiliser : le système de divertissement intégré au dossier d’un siège d’avion et la prise AUX d’une voiture ancienne. Il a été annoncé fin octobre 2026 au prix de 129 $ aux États-Unis (129 £ / 139 € au Royaume-Uni et en Europe, soit environ 170 $ et 150 $ respectivement aux taux de référence actuels).

La spécification phare est l’aptX Lossless, qui, selon iFi, fait de l’UP Travel Max le premier adaptateur de voyage à prendre en charge le Bluetooth sans perte dans les deux sens, c’est-à-dire aussi bien lorsqu’il émet de l’audio vers des écouteurs que lorsqu’il en reçoit depuis un téléphone. Il s’agit d’une affirmation du fabricant qui n’a pas été vérifiée, et la réserve d’usage s’applique au codec lui-même : l’aptX Lossless ne permet une transmission de qualité CD que si les deux appareils aux extrémités de la connexion sont compatibles.

Deux sens, un seul interrupteur

Le principe de base reste inchangé par rapport au UP Travel standard. Un interrupteur physique sur le boîtier permet de choisir entre émission et réception. En mode émission, l’adaptateur se branche sur une sortie 3,5 mm — prise de divertissement en vol, tapis de course de salle de sport d’hôtel, ancien iPod ou ordinateur portable dépourvu de Bluetooth — et diffuse l’audio vers des écouteurs sans fil. En mode réception, le flux s’inverse : l’adaptateur capte le flux audio de votre téléphone et le transmet via la prise analogique à l’entrée AUX d’une autoradio, à une enceinte amplifiée ou à tout autre appareil ancien doté d’une entrée ligne.

Sur le plan physique, il est conçu autour d’une prise 3,5 mm escamotable qui se déploie lorsque le bouton d’alimentation est pressé, évitant ainsi de devoir gérer un câble pendantant dans un siège exigu. iFi indique un poids de 25,7 g et décrit son format comme étant à peu près celui d’une clé USB. L’autonomie de la batterie est annoncée à dix heures.

Ce qu’il contient

La différence entre le Max et le UP Travel existant réside dans les composants. iFi a spécifié une puce Bluetooth Qualcomm dédiée, puis a séparé la conversion numérique-analogique sur son propre DAC Cirrus Logic « MasterHIFI », plutôt que de s’appuyer sur le convertisseur intégré au SoC sans fil. C’est l’argument classique en faveur de meilleures performances analogiques dans un appareil aussi petit, bien qu’aucun verdict d’écoute ne puisse être tiré d’une fiche technique.

Le support des codecs inclut l’aptX Lossless, le LDAC et l’aptX Adaptive, ce dernier proposant un mode à faible latence, utile lorsque vous regardez un film plutôt que d’écouter de la musique, car c’est le décalage entre l’image et le son qui gâche l’expérience. Un bouton sur la façade permet de parcourir les codecs disponibles, et le maintenir enfoncé amène l’adaptateur à annoncer celui qui est actuellement actif, une attention judicieuse sur un appareil sans écran. Aucune des deux sources ne précise quels codecs sont disponibles dans quel sens, il convient donc de considérer la liste comme complète plutôt que comme une garantie pour un mode donné.

La technologie K2 de JVCKENWOOD est également intégrée. iFi affirme que le K2 restaure les harmoniques et les détails à haute fréquence perdus lors du codage numérique ; il s’agit encore une fois de la description du fabricant sur ce que le traitement est censé faire.

Partage, appels et contrôle par application

Deux fonctionnalités permettent à l’adaptateur de dépasser le cadre d’une connexion un à un. La première est l’appairage double : l’UP Travel Max peut maintenir une connexion avec deux écouteurs Bluetooth simultanément, ce qui constitue la solution évidente pour deux personnes regardant le même écran de divertissement en vol. La seconde est l’Auracast, le mode de diffusion qui permet à un nombre illimité de récepteurs compatibles de se brancher sur le même flux. L’Auracast est activé via l’application compagnon Nexis d’iFi.

L’adaptateur est également doté d’un microphone intégré avec suppression du bruit et de l’écho Qualcomm pour les appels, ce qui lui permet de servir de microphone aux écouteurs qui ne seraient autrement connectés que pour la lecture audio.

Nexis lui-même, disponible sur iOS et Android, gère les mises à jour du micrologiciel sans fil ainsi que la gestion des codecs et les commandes Auracast et K2. Les mises à jour du micrologiciel sont plus importantes qu’il n’y paraît sur un appareil de ce type : les adaptateurs Bluetooth vivent ou meurent selon leur interopérabilité avec la combinaison téléphone et écouteurs que possède l’utilisateur, et la possibilité de corriger cela après l’achat mérite d’être soulignée.

Où il se situe

Le UP Travel existant, qui reste dans la gamme, est affiché à 99 $ (99 £ / 99 €, soit environ 130 $ et 110 $ aux taux de référence actuels), et ses annonces de vente au détail n’incluent pas l’aptX Lossless. L’écart de 30 $ entre les deux aux États-Unis permet donc d’obtenir le support du codec sans perte, le DAC séparé et le reste des fonctionnalités du Max.

Une chose que nous ne mentionnerons pas est une date de mise en vente. La couverture du lancement a été irrégulière : StereoNET a décrit l’UP Travel Max comme étant disponible dès maintenant, tandis que d’autres articles sur le lancement faisaient état de mises en vente le 29 octobre et de précommandes avec expédition à la fin du mois de novembre. Des annonces de vente au détail pour le produit existent, notamment chez Apos Audio aux États-Unis et HiFi Headphones au Royaume-Uni, mais les dates elles-mêmes ne concordent pas suffisamment pour en publier une. Ce qui est certain, c’est qu’iFi a annoncé le produit fin octobre 2026.

Aucun des deux rapports spécialisés n’a non plus indiqué de numéro de version Bluetooth pour l’adaptateur, ce détail reste donc incertain.

Les montants en dollars pour les prix britanniques et européens sont convertis selon le taux de référence de la Banque centrale européenne du 29 octobre 2026 et sont approximatifs.