Devon Turnbull et Karimoku lancent « Oto no Kagu » : du mobilier pour salle d’écoute, d’un fauteuil à 2 070 $ aux panneaux acoustiques byobu

Karimoku Furniture, l’un des plus grands fabricants japonais de meubles en bois, a lancé une nouvelle marque conçue par Devon Turnbull, le concepteur audio new-yorkais et londonien derrière la marque d’enceintes OJAS. Elle s’appelle 音の家具 By OJAS and Karimoku Furniture, romanisée par l’entreprise elle-même en « Oto no Kagu » (une traduction littérale donnerait « mobilier du son » ; Karimoku n’a pas publié de nom officiel en anglais). La collection de lancement de 15 pièces sera disponible chez les revendeurs Karimoku du Japon à partir du jeudi 22 octobre 2026, comme l’a rapporté PHILE WEB. Aucune disponibilité en dehors du Japon n’a été annoncée.

Le concept est suffisamment inhabituel pour mériter d’être expliqué : il ne s’agit pas de meubles inspirés de l’audio, conçus pour ressembler à du matériel hi-fi. Ce sont des meubles dont les formes ont été décomposées à partir d’un caisson d’enceinte, par une personne qui fabrique des caissons d’enceintes pour gagner sa vie.

Du caisson d’enceinte à la chaise

L’histoire de l’origine racontée par Karimoku commence par une chaise que Turnbull a créée pour son exposition « Not For Sale » de 2021 à la 909 Gallery. Il a pris un caisson d’enceinte OJAS et l’a décomposé en ses éléments constitutifs — proportions, matériaux, structure, géométrie — avant de les réassembler sous la forme d’un siège. Les panneaux qui auraient formé les parois du caisson sont devenus l’assise et le dossier.

Cet objet a ensuite été développé en Chair 001 dans le cadre du projet « Survey 03: FORM FOLLOWS FEELINGS » de KARIMOKU RESEARCH, qui s’est déroulé de février à juin 2026. À partir de là, la chaise unique s’est transformée en système : sièges modulaires avec ou sans accoudoirs, bancs permettant d’assembler les modules, chaise de sol et table basse aux proportions adaptées aux pièces tatami, étagères pour équipements et panneaux acoustiques autoportants.

Les lecteurs qui ont suivi l’exposition de Turnbull à Tokyo plus tôt cette année reconnaîtront ce vocabulaire. L’exposition « Between Space & Sound » (Ma no Oto), qui s’est tenue au Karimoku Research Centre de Nishiazabu et a été couverte en anglais par Yellowtrace, a aménagé une salle d’écoute semblable à une maison de thé autour d’enceintes OJAS en placage de chêne — une rupture avec le contreplaqué généralement utilisé par OJAS — ainsi que des sièges modulaires et des panneaux acoustiques pliants inspirés des byōbu. Oto no Kagu est le résultat de ces recherches transformées en catalogue.

Des étagères adaptées aux platines vinyles et aux amplis à lampes

L’élément qui attirera probablement le plus l’attention des lecteurs de hi-fi est Shelving 001. Karimoku indique qu’elle est conçue pour accueillir des platines vinyles et des amplificateurs à lampes, avec une hauteur d’étagère adaptée aux disques LP et une résistance structurelle suffisante pour supporter le poids des piles. La version en chêne mesure L1778 × P460 × H473 mm et est proposée à environ 2 720 $ (429 550 ¥, taxes incluses).

Chair 001 en chêne (nara) mesure L540 × P740 × H630 mm et coûte environ 2 070 $ (327 800 ¥, taxes incluses).

Il y a ensuite l’Acoustic Panel OJ1, un absorbeur autoportant dont Karimoku attribue directement la forme et la fonction au paravent byōbu. L’entreprise décrit deux utilisations : le placer près d’un mur pour réduire les réflexions ou le disposer à travers un espace plus vaste afin de délimiter une zone d’écoute dédiée. La version en chêne mesure L1900 × P313 × H1800 mm et est proposée à environ 4 810 $ (760 100 ¥, taxes incluses) pour un lot de deux panneaux. Karimoku n’a publié aucun coefficient d’absorption ni autre donnée de performance acoustique ; ce que le panneau fait réellement à une pièce relève donc, pour l’instant, de la description de son fabricant plutôt que de mesures.

Tout est proposé en deux finitions : Pure Oak et Pewter Gray — la couleur emblématique de Turnbull, spécialement formulée pour ce projet afin que le grain du chêne reste visible à travers. Les prix des douze autres pièces n’ont pas été publiés.

Le pop-up : une salle d’écoute chez The Conran Shop

Pour lancer la marque, Karimoku organise un pop-up intitulé « Shadow, Light & Sound » chez The Conran Shop Daikanyama, au sous-sol de Hillside Terrace F à Tokyo. Il se déroule du 22 octobre au 29 décembre 2026, de 11h à 18h (jusqu’à 19h le samedi), et est fermé les mercredis.

Plutôt qu’un aménagement de salle d’exposition, le mobilier est installé dans une véritable salle d’écoute fonctionnelle, aménagée autour de trois enceintes OJAS Tokyo : Sanjo, Rokujo et Nurikabe — les modèles dont Karimoku fabrique les caissons. L’espace comprend également des meubles de wagetsu, la marque de Karimoku développée avec le studio londonien WAKA WAKA. Les enceintes font partie de l’installation ; elles ne sont pas vendues par Karimoku, et aucun prix n’a été annoncé à leur sujet.

Pourquoi cela a de l’importance au-delà du Japon

OJAS jouit d’une importante communauté de fidèles aux États-Unis, où les œuvres de Turnbull ont été présentées au SFMOMA et au Cooper Hewitt, et où ses systèmes à pavillons sont devenus un élément reconnaissable de la hi-fi dans le monde du design. La nouveauté ici réside dans la direction prise : au lieu qu’une entreprise de mobilier emprunte des codes audio, un concepteur audio a reçu la capacité de production d’un grand fabricant de meubles et a été chargé d’aménager la pièce dans laquelle les enceintes sont installées.

Cela donne naissance à une réflexion véritablement pratique. Une étagère dimensionnée en fonction de la hauteur des disques et du poids des amplificateurs est un objet différent d’un buffet qui aurait simplement les bonnes dimensions. Un séparateur de pièce conçu comme un absorbeur est un objet différent d’un paravent. Et la chaise de sol et la table basse à hauteur tatami reconnaissent qu’une grande partie de l’écoute au Japon se fait au niveau du sol — une contrainte que la plupart des meubles hi-fi occidentaux, avec leurs racks et leurs fauteuils, ignorent tout simplement.

Les limites sont tout aussi claires. Il s’agit d’un lancement exclusivement japonais sur le marché de détail nippon, sans distribution annoncée aux États-Unis, au Royaume-Uni ou en Europe, sans données de performance publiées pour les panneaux acoustiques, et avec des prix communiqués pour seulement trois des quinze pièces. Le site de la marque sur otonokagu.karimoku.com n’affiche actuellement qu’un message provisoire « Bientôt disponible » pour la fin octobre 2026. Pour l’instant, tous ceux qui se trouvent en dehors du Japon observent plutôt que de commander.

Les montants en dollars sont convertis à partir du yen selon le taux de référence de la Banque centrale européenne du 15 octobre 2026 et sont approximatifs ; ils ne constituent pas les prix officiels aux États-Unis.