Le ATH-AWX7000 de 3 799 $ d’Audio-Technica est son nouveau fleuron fermé

Audio-Technica a lancé l’ATH-AWX7000, un casque circum-auriculaire fermé filaire que la marque positionne comme son nouveau fleuron fermé et décrit comme son meilleur casque à ce jour. Son prix de vente conseillé aux États-Unis est de 3 799 $, et Audio-Technica indique qu’il est disponible dès maintenant, avec des prix fixés à 3 299 £ au Royaume-Uni et 3 799 € en Europe. Le casque a fait ses débuts en public lors du Paris Audio Video Show fin octobre.

Ce lancement intervient un an jour pour jour après la présentation par Audio-Technica de l’ATH-ADX7000 ouvert. Les deux modèles partagent une parenté sous le capot, mais l’AWX7000 repose sur un ensemble de principes acoustiques propres aux enceintes fermées.

Trois technologies, toutes nouvelles ou issues d’un modèle précédent

La principale nouveauté est une conception qu’Audio-Technica appelle True Closed-back Acoustic, ou TCbA. Plutôt que de considérer l’écouteur fermé comme un problème dont il faudrait atténuer les effets, la marque affirme que la TCbA vise à exploiter la pression d’air emprisonnée à l’intérieur de l’enceinte afin de restituer l’énergie des basses fréquences et une large plage dynamique, tout en préservant la transparence des médiums et des aigus. Il s’agit de la manière dont Audio-Technica présente les effets de cette conception ; aucune évaluation indépendante n’a encore été publiée.

Cette enceinte est animée par une membrane Hybrid Matrix Diaphragm (HMD) récemment développée. Selon Audio-Technica, la membrane associe de fines couches de matériaux différents conçues pour se déplacer comme une seule unité, et la marque affirme qu’elle offre une réponse transitoire améliorée et une meilleure dynamique à tous les niveaux de volume.

Le troisième élément est hérité du fleuron ouvert : le transducteur dynamique High-Concentricity X, ou HXDT, similaire à celui utilisé dans l’ATH-ADX7000. Cette approche aligne le panneau frontal, l’aimant, la bobine mobile et la membrane sur un axe commun, et Audio-Technica affirme qu’elle réduit les tolérances de fabrication à un dixième des niveaux conventionnels. Dans un transducteur, les défauts de concentricité se traduisent par un mouvement asymétrique ; les réduire est donc un objectif d’ingénierie plausible, même si, là encore, ce chiffre de dix fois provient du fabricant.

Cyprès de Kiso et laque d’Echizen

L’identité visuelle repose sur le boîtier. Audio-Technica a fabriqué les écouteurs en cyprès de Kiso, un bois japonais qui proviendrait, selon la marque, de forêts domaniales strictement gérées et qui met environ 300 ans à atteindre sa maturité, comme l’indique AVForums. Chaque écouteur est ensuite fini à la main avec la laque traditionnelle d’Echizen, un revêtement appliqué en plusieurs couches.

Comme le veinage du bois et l’application de la laque sont par nature variables, Audio-Technica précise qu’il n’y a pas deux exemplaires identiques : le motif du veinage et la profondeur du fini varient d’une unité à l’autre. C’est un argument de vente pour un objet de luxe, mais un casse-tête pour le contrôle qualité de quiconque est habitué à l’uniformité des pièces moulées par injection. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles les casques à écouteurs en bois figuraient historiquement au sommet des gammes des fabricants japonais.

Le bois ne constitue pas l’intégralité de la structure. L’AWX7000 est doté d’un arceau de conception inédite, d’oreillettes en cuir souple, de glissières en aluminium usiné avec précision et d’un cadre léger en magnésium. Audio-Technica n’a publié aucune indication de poids ; il reste donc à savoir comment l’association du magnésium et du bois se répartit sur la tête une fois les exemplaires entre les mains des testeurs.

Câbles et étui

Deux câbles détachables sont fournis, tous deux dotés de connecteurs A2DC sur les écouteurs, le standard coaxial verrouillable propre à Audio-Technica, utilisé depuis plusieurs années sur les modèles les plus haut de gamme de la marque. L’un est un câble symétrique de 2,5 mètres avec un connecteur XLR Neutrik ; l’autre est un câble asymétrique de 3 mètres avec une prise de 6,3 mm. Aucune option de 3,5 mm n’est mentionnée, ce qui indique clairement que ce casque est destiné à une utilisation avec un amplificateur de bureau ou de rack plutôt qu’à un usage portable.

Le casque est livré dans un étui de transport rigide en métal doublé de mousse noire, comme l’indique Gear Patrol.

Positionnement

Audio-Technica décrit l’ATH-AWX7000 comme l’aboutissement de plus de 60 ans d’expertise acoustique, et What Hi-Fi? souligne que la marque présente le casque comme le summum du savoir-faire dans la fabrication de casques fermés. Il s’agit de positionnements marketing plutôt que de résultats mesurés, et il convient de les lire comme tels.

Ce qui est concret, c’est la structure de la gamme. Audio-Technica propose désormais deux casques filarons fleuron annoncés exactement un an d’intervalle : l’ATH-ADX7000 ouvert et cet AWX7000 fermé, qui partagent l’architecture du transducteur HXDT mais diffèrent par leur philosophie d’enceinte et leur membrane. La distinction pratique entre les conceptions ouvertes et fermées est bien connue : d’un côté, l’ouverture et la scène sonore ; de l’autre, l’isolation et la préservation de l’énergie des basses fréquences. La TCbA est la tentative affichée d’Audio-Technica d’obtenir davantage de l’un à partir de l’autre.

Les caractéristiques techniques publiées sont remarquablement succinctes au lancement. Le diamètre du transducteur, l’impédance, la sensibilité, la réponse en fréquence et le poids n’apparaissent dans aucun des documents publiés à ce jour, ce qui rend difficile toute déclaration concernant l’amplificateur adapté. Quiconque prévoit d’utiliser le câble XLR symétrique aura besoin de ces valeurs avant de s’engager sur un amplificateur casque particulier.

Pour l’instant, l’ATH-AWX7000 est indiqué par Audio-Technica comme disponible au prix de 3 799 $ aux États-Unis. Certains revendeurs américains indiquent qu’il sera bientôt disponible, sa disponibilité dans chaque boutique pouvant donc être postérieure à celle indiquée par le fabricant.

Les montants en dollars convertis à partir d’autres devises utilisent le taux de référence de la BCE du 23 octobre 2026.