Andover passe à la transmission directe à 999 $ : l’Andover-One DD ajoute un bras en fibre de carbone, 78 tours/min et un arrêt automatique optique — mais pas d’étage phono

Andover Audio s’est forgé une réputation grâce à des platines vinyles qui simplifient au maximum l’usage : platines tout-en-un, bases avec enceintes actives, systèmes vinyles lifestyle. La dernière annonce de la marque s’oriente toutefois vers une autre voie. Présentée le 1er octobre 2026, l’Andover-One DD est une platine composant classique dotée d’un moteur à entraînement direct contrôlé numériquement, d’un bras en fibre de carbone et d’un prix américain de 999 $. Elle ne dispose pas d’un préampli phono, et cette absence en dit long sur son positionnement.

Comme le souligne eCoustics, l’entraînement direct n’est guère une nouveauté, mais il marque une rupture pour Andover, dont la gamme est largement dominée par des produits intégrés et lifestyle plutôt que par des composants séparés. Le reportage de The Absolute Sound reprend la présentation d’Andover, qui décrit la platine comme sa platine composant la plus performante à ce jour ; il s’agit du positionnement du fabricant et non d’une évaluation indépendante.

Le système d’entraînement

Le moteur est à entraînement direct contrôlé numériquement. Andover annonce une précision de vitesse de 0,2 % et un wow et flutter inférieurs à 0,15 %. Trois vitesses sont proposées : 33 1/3, 45 et 78 tours/min, cette dernière étant de plus en plus appréciée et permettant de lire les rééditions de disques en shellac ainsi que les pressages anciens sans platine séparée ni changement de poulie.

Sous le disque se trouve un plateau en aluminium coulé et amorti, surmonté d’un tapis en caoutchouc de silicone antirésonnant. Le châssis est épais, en MDF noir mat, et repose sur des pieds en caoutchouc réglables conçus pour absorber les vibrations. Un couvre-plat articulé est inclus. L’ensemble mesure 16,5 x 4,875 x 14 pouces (420 x 124 x 355 mm) et pèse 12,8 lb, il s’agit donc d’une platine aux dimensions standard plutôt que compacte.

Bras et cellule

Le bras est l’élément qui marque le plus nettement le passage à la gamme supérieure d’Andover. Il s’agit d’un bras droit de 8,8 pouces, doté d’un tube en fibre de carbone et d’un porte-cellule amovible en aluminium coulé, utilisant le système de verrouillage par rotation SME désormais familier. La force d’appui, l’anti-skating et l’angle d’attaque sont tous réglables, et le bras accepte des cellules pesant entre 2,5 et 6,2 grammes, selon les caractéristiques indiquées par eCoustics et TrackingAngle.

La présence d’un porte-cellule amovible est plus importante qu’il n’y paraît. Elle permet de changer de cellule — ou d’en garder une seconde montée pour les disques à 78 tours — d’une simple rotation plutôt que de devoir procéder à un réalignement, un avantage judicieux sur une platine à trois vitesses.

Une cellule est installée en usine : une cellule à aimant mobile Audio-Technica, indiquée par toutes les sources comme étant la AT-VM520xEB. eCoustics la décrit comme dotée d’un diamant elliptique de 0,3 x 0,7 mil, d’une force d’appui recommandée de 2,0 grammes et d’une sortie de 5,0 mV. TrackingAngle décrit le générateur comme doté de quatre bobines, et HiFi Pig précise que le diamant est remplaçable — un détail important pour quiconque prévoit de conserver la platine pendant des années plutôt que quelques mois.

Semi-automatique, avec détection optique

L’Andover-One DD est semi-automatique, et son fonctionnement est quelque peu inhabituel. La détection optique sans contact met le plateau en rotation et l’arrête lorsque le disque se termine. En revanche, elle ne relève pas et ne ramène pas le bras : cette opération reste manuelle, tout comme le positionnement du diamant au début d’un côté.

Il ne s’agit donc pas d’une platine entièrement automatique, et il ne faut pas la considérer comme telle. C’est une platine manuelle dotée d’un arrêt automatique, qui évite au diamant de tourner indéfiniment dans le sillon final si vous quittez la pièce, sans les liaisons mécaniques qu’exige un mécanisme entièrement automatique.

Ce qui est inclus dans la boîte, et ce qui ne l’est pas

HiFi Pig est explicite sur les éléments omis : pas de préampli phono, pas d’amplificateur, pas d’enceintes, pas d’émetteur Bluetooth. Sans préampli phono intégré, l’Andover-One DD nécessite soit un amplificateur doté d’une entrée phono, soit un préampli phono externe pour produire du son. C’est la norme pour une platine composant, mais cela représente un véritable changement d’attentes pour les acheteurs habitués aux produits plug-and-play d’Andover — et un poste à prévoir dans le budget.

Andover vend les éléments nécessaires pour combler ces lacunes. eCoustics précise que la platine se situe au-dessus de la platine tout-en-un SpinPlay à 729 $ de la marque dans la gamme et qu’elle est compatible avec la base d’enceintes actives Andover-One SB ; le catalogue de la marque comprend également le préampli phono SpinStage et le SpinBase MAX 2.

Bob Hazelwood, directeur de l’ingénierie et de la gestion des produits chez Andover, a résumé la philosophie de l’entreprise dans une déclaration reprise par TrackingAngle : « Notre approche s’est toujours concentrée sur des produits esthétiques, performants et faciles à utiliser au quotidien. » L’Andover-One DD semble vouloir conserver cette facilité d’utilisation — arrêt automatique optique, cellule installée en usine, couvercle articulé — tout en offrant à l’utilisateur les réglages attendus d’une platine composant.

Disponibilité

La platine est en vente sur le site web d’Andover et chez certains revendeurs, HiFi Pig indiquant que les expéditions débuteront la semaine du 5 octobre 2026. Le montant de 999 $ correspond au prix de vente recommandé aux États-Unis ; aucune autre devise ni aucun prix pour d’autres régions n’a été publié lors de l’annonce.

Aucun test n’a encore été publié — eCoustics précise que son exemplaire n’était pas encore arrivé au moment de la publication — il n’y a donc pas encore d’impressions d’écoute en circulation, et les chiffres de vitesse, de wow et de flutter indiqués ci-dessus restent des spécifications du fabricant plutôt que des résultats mesurés. Ce qui ressort clairement de la fiche technique, c’est la configuration de l’appareil : une platine à entraînement direct à trois vitesses, dotée d’un bras en fibre de carbone réglable et d’un porte-cellule amovible, destinée à ceux qui sont prêts à fournir leur propre préampli phono.