La plus grande année de la musique live, racontée depuis une petite salle

Le 4 octobre, un groupe de rock sud-coréen de cinq musiciens appelé Rolling Quartz s’est produit au Come and Take It Live, un club d’East Riverside Drive à Austin pouvant accueillir quelques centaines de personnes. L’une de ses deux guitaristes, Iree, a enchaîné les notes d’un classique de Stevie Ray Vaughan tandis que la salle se taisait puis s’emballait. Bryan Preston, chroniqueur de Fox Business, était présent et a profité de cette soirée pour ouvrir une chronique sur l’année la plus importante de l’histoire de la musique live.

C’est un bon point de départ. Les chiffres les plus spectaculaires proviennent des stades. Mais leur origine est plus facile à saisir dans une salle où l’on peut se tenir à trois mètres des amplis.

Les chiffres

Pollstar, la publication spécialisée de l’industrie des tournées, rapporte que les 100 meilleures tournées mondiales ont généré 6,12 milliards de dollars entre le 13 novembre 2025 et le 12 août 2026. C’est la première fois que le top 100 dépasse les 6 milliards de dollars au troisième trimestre, soit une hausse de 5,3 % par rapport aux 5,81 milliards d’il y a un an. Les ventes de billets ont atteint un record de 47,45 millions, et le prix moyen d’un ticket a atteint un record de 129,07 dollars.

BTS arrive en tête du classement avec 465,8 millions de dollars générés par sa tournée mondiale Arirang, un montant qui dépasse déjà le total annuel de Beyoncé pour 2025. Bad Bunny arrive deuxième avec 438,6 millions de dollars, suivi de The Weeknd, Lady Gaga et Luke Combs. Un autre groupe de K-pop, TWICE, occupe la 6e place, tandis qu’AC/DC retrouve le top 10 à la 9e place. Pollstar souligne également qu’un quart des 100 meilleurs artistes ne sont pas de langue maternelle anglaise.

Une mise en garde utile : il ne s’agit que des 100 meilleures tournées. Elles ne représentent pas l’ensemble de la musique live, et Pollstar le précise elle-même.

Les petites salles racontent une autre histoire

Lorsque Pollstar ventile les données selon la taille des salles, le tableau change. Les stades affichent la croissance la plus forte de toutes les catégories. Les résultats sont plus mitigés pour les salles plus petites. Les clubs comptant 750 places ou moins ont vendu en moyenne 254 billets par concert cette année, soit une baisse de 1,9 % par rapport aux 259 de 2025, qui étaient eux-mêmes en baisse par rapport à l’année précédente.

Austin montre les deux facettes à la fois. Le Come and Take It Live partage son adresse d’East Riverside avec Emo’s, le club de rock historique de la ville. Emo’s quittera ce bâtiment à la fin de l’année et prévoit de déménager en centre-ville sous l’égide de Live Nation. AEG Presents loue l’espace, modernise le système audio et rouvrira ses portes au début de 2027 sous le nom de Moonline, une salle de 1 500 places. À environ un kilomètre de là, AEG achève la construction de l’United Heritage Hall, une salle de 4 000 places. (Une petite précision par rapport à certains articles : AEG n’achète pas Emo’s. Elle reprend le bail, et le nom d’Emo’s continuera d’exister ailleurs.)

L’argent est à la poursuite d’un meilleur son

L’investissement le plus révélateur de l’automne est venu d’Apple. Le 28 septembre, l’entreprise a inauguré l’Apple Music Hall à l’intérieur de la centrale électrique de Battersea, à Londres : 600 places, une scène de 11,6 mètres, deux studios d’enregistrement et de mixage, et un système audio spatial à 48 enceintes entourant le public. Apple affirme que la salle dispose de plus de caméras et d’enceintes que toute autre salle de taille comparable dans le monde.

C’est une entreprise technologique qui investit massivement dans une salle intimiste parce qu’elle estime que les gens veulent être proches de la musique et bien l’entendre. Le fait qu’AEG inscrive les améliorations du système audio en tête de ses projets pour Moonline va dans le même sens.

Le même attrait, chez soi

La soif de quelque chose d’authentique se manifeste également dans les magasins de disques. Le rapport semestriel de la RIAA évalue les revenus de l’industrie musicale enregistrée aux États-Unis à 5,97 milliards de dollars pour le premier semestre 2026, soit une hausse de 6,9 %. Les formats physiques ont progressé de 25,9 % pour atteindre 731,5 millions de dollars. Le vinyle a généré 543,8 millions de dollars, soit une hausse de 17,7 %, avec 26,5 millions d’unités vendues. Les CD ont surpris : leurs revenus ont augmenté de 58,6 % pour atteindre 171,1 millions de dollars et leurs ventes de 45,7 % pour atteindre 17,5 millions d’unités, en grande partie grâce aux fans de K-pop qui collectionnent les albums physiques.

Ce fil conducteur K-pop traverse toute l’histoire : BTS et TWICE dominent le classement des tournées, les ventes de CD progressent derrière elles, et un groupe comme Rolling Quartz remplit les petits clubs de toute l’Amérique, une soirée à la fois.

L’argument de Preston est que dans un monde dominé par l’IA, le streaming et tout ce qui est à la demande, les gens veulent toujours un moment authentique à partager avec les autres. Nous sommes d’accord, et nous ajouterions une chose. Le même instinct qui pousse quelqu’un à se rendre dans un club un dimanche soir est celui qui lui fait poser un disque, baisser les lumières et vraiment écouter.

Pourquoi cela compte pour les auditeurs

Un bon club et une bonne pièce d’écoute ont plus en commun que la plupart des gens ne le pensent. Tous deux sont petits. Tous deux vous placent près du son. Tous deux fonctionnent au mieux avec des personnes que vous appréciez et sans rien d’autre pour rivaliser avec votre attention. Et une soirée devant de vrais amplis et une vraie batterie reste la meilleure référence possible de ce à quoi la musique devrait ressembler quand vous rentrez chez vous.

Mon père, Fred, cofondateur d’Into The HiFi, a toujours dit que son objectif en construisant son système stéréo était de se rapprocher autant que possible d’un concert live.

Voici donc notre suggestion pour ce mois-ci. Allez voir un groupe dans une salle pouvant accueillir quelques centaines de personnes. Puis rentrez chez vous, trouvez le disque de ce groupe et écoutez-le sur le meilleur système que vous possédiez. Observez ce qui a été fidèlement reproduit et ce qui ne l’a pas été.

Nous serions ravis d’en apprendre davantage sur le meilleur concert que vous ayez jamais vu dans une petite salle. Commencez votre page gratuite sur Into The HiFi et racontez-nous cette histoire, ou trouvez un groupe d’écoute local près de chez vous et emportez le disque avec vous.

Sources

• Fox Business : La musique live franchit un jalon majeur avec « Dynamite », par Bryan Preston
• Pollstar : Un troisième trimestre record dépasse les 6 milliards de dollars
• Pollstar : Classements des salles du troisième trimestre, résultats mitigés dans les petites salles
• TicketNews : AEG rebaptise Emo’s d’Austin en Moonline
• Austin Chronicle : AEG Presents ouvrira une nouvelle salle sur l’emplacement d’Emo’s
• Apple Newsroom : Apple ouvre l’Apple Music Hall
• Rapport semestriel 2026 de la RIAA sur les revenus de l’industrie musicale
• eCoustics : Ventes de CD aux États-Unis dans le rapport 2026 de la RIAA