SOULNOTE pone en producción su protocolo de red USS: dos transportes de 10.400 $, un servidor de 13.200 $ y una actualización de 3.060 $

Un año después de que SOULNOTE y SFORZATO describieran por primera vez USS —Ultimate Sound Stream, un protocolo para transmitir audio a través de una red doméstica convencional—, el fabricante japonés lo ha convertido en hardware comercializable. El 19 de octubre de 2026, SOULNOTE anunció tres modelos para su lanzamiento en Japón en noviembre de 2026: los transportadores de red Z-3 ver.2 y Z-3X, y el R-3, que la empresa denomina servidor de música de referencia. A los propietarios del Z-3 actual también se les ofrece una actualización de fábrica de pago a cualquiera de los dos nuevos transportadores.

Aún no se ha publicado información al respecto en inglés; el anuncio fue reportado por AV Watch y en dos artículos de PHILE WEB, cuyos datos de precios coinciden.

Qué es realmente USS

USS es un protocolo para transmitir PCM y DSD a través de una LAN estándar, desarrollado conjuntamente por SOULNOTE y SFORZATO, mientras que la empresa de software Unitech se encarga de su implementación. Fue anunciado por primera vez en octubre de 2025. En lugar de funcionar sobre TCP, utiliza UDP y envía paquetes pequeños a un ritmo elevado con el objetivo declarado de mantener estable la carga de procesamiento del dispositivo receptor, evitando picos. SOULNOTE y SFORZATO afirman que el protocolo se ajustó mediante escucha.

El acuerdo de licencias es inusual y conviene comprenderlo antes de entusiasmarse con la interoperabilidad. Como informó AV Watch en 2025, el lado receptor (de entrada) de la especificación está restringido a los dispositivos SOULNOTE y SFORZATO y no se abrirá a otros fabricantes; el lado emisor es libre. En la práctica, esto significa que hoy un flujo USS necesita un emisor USS en un extremo —ya sea el nuevo R-3 o un PC con Windows que ejecute el controlador USS ASIO en la misma red— y un receptor SOULNOTE o SFORZATO en el otro. Es una ruta propietaria a través de la red, concebida como una alternativa a UPnP/DLNA y RAAT de Roon, en lugar de un complemento para ellos.

Z-3 ver.2 y Z-3X: mismo precio, puertas diferentes

Ambos transportadores tienen un precio de unos 10.400 dólares (1.650.000 ¥) en Japón. La diferencia no radica en el chasis, sino en lo que aceptará la entrada de red.

El Z-3 ver.2 es el más flexible: admite USS junto con Roon RAAT, DLNA y UPnP, y es el modelo que AV Watch identifica como Roon Ready. El Z-3X restringe la entrada LAN a USS y a nada más. SOULNOTE sitúa el Z-3X por encima de la versión 2 en su gama, lo que supone una declaración de intenciones interesante: el modelo que en esencia es más caro es el que hace menos, bajo la lógica de que el objetivo es ofrecer una ruta de protocolo único, no una limitación.

Las especificaciones compartidas son idénticas sobre el papel. Ambos admiten PCM hasta 768 kHz/32 bits y DSD hasta 22,6 MHz. Ambos cuentan con una ranura SFP que admite un módulo óptico o RJ45, y según PHILE WEB, se suministra un módulo RJ45. Ambos emiten a través de ZERO LINK a un DAC SOULNOTE, utilizan un transformador de 260 VA, miden 454 x 174 x 393 mm (an. x al. x pr.) y pesan unos 20 kg. Los acabados son Plata Premium y Negro Premium.

El servidor de música R-3

Con unos 13.200 dólares (2.090.000 ¥), el R-3 es la mitad emisora de la ecuación. Incluye una unidad SSD interna de 1 TB, y la música se copia en ella mediante la propia aplicación de optimización de SOULNOTE; también se pueden reproducir unidades USB y recursos NAS. Las salidas son RJ45 para LAN y USB.

La mayor parte de la ingeniería se centra en la fuente de alimentación. SOULNOTE especifica una fuente lineal construida en torno a un transformador toroidal de 300 VA con diodos de SiC, y afirma que ocupa aproximadamente tres cuartas partes del chasis, una proporción sorprendente para un dispositivo cuya función es leer archivos de una unidad SSD y enviar paquetes por cable. El R-3 comparte las dimensiones de 454 x 174 x 393 mm de los transportadores y pesa unos 22 kg. No admite monitor, teclado ni ratón; es una unidad sin pantalla que se controla desde la red.

Una advertencia sobre el R-3: las dos fuentes japonesas difieren sobre su compatibilidad con Roon, por lo que la única certeza del anuncio es que el Z-3 ver.2 es Roon Ready.

La opción de actualización para los propietarios del Z-3 actual

Este es el detalle que probablemente más interese a quienes ya poseen equipos SOULNOTE. Un Z-3 actual puede convertirse en fábrica en un Z-3 ver.2 o en un Z-3X por unos 3.060 dólares (484.000 ¥) por unidad, mediante una solicitud a través de distribuidores. La misma cifra cubre cualquiera de los dos destinos, por lo que la elección es entre mantener la compatibilidad con Roon, DLNA y UPnP con la versión 2 o comprometerse exclusivamente con USS con el Z-3X.

Lo que no se ha anunciado

Todo lo anterior procede de un anuncio japonés. Los productos electrónicos de SOULNOTE, incluido el Z-3 actual, llegan a EE. UU. a través de distribuidores, pero no se ha indicado ningún precio para EE. UU., fecha de lanzamiento en EE. UU. ni disponibilidad en EE. UU. para ninguno de los tres modelos, ni tampoco un día exacto de lanzamiento en noviembre. Las cifras en yenes se presentan tal como se han anunciado, sin ninguna indicación sobre impuestos.

Tampoco debe ampliarse la compatibilidad. Los emisores USS actuales son el R-3 y un PC con Windows que ejecute el controlador USS ASIO; los receptores USS son los dispositivos SOULNOTE y SFORZATO. Las afirmaciones sobre cómo suena o se comporta el protocolo en comparación con RAAT o UPnP son, en esta etapa, propias de SOULNOTE y SFORZATO.

Lo que el anuncio sí establece es que USS ha pasado de ser una intención declarada a una línea de productos con precios, un mes de lanzamiento y una opción de actualización, y que un fabricante está dispuesto a vender un transportador cuya entrada de red habla deliberadamente un solo idioma.

Las cifras en dólares se han convertido a partir de los yenes según el tipo de cambio de referencia del BCE del 19 de octubre de 2026 y son aproximadas; no son precios oficiales en EE. UU.