El EC Zero T MAX de Shanling incorpora dos válvulas de vacío y 1,3 vatios en un reproductor de CD portátil de 629 dólares

Shanling ha revisado su reproductor de CD portátil equipado con válvulas, y el cambio más destacado es una potencia para auriculares mucho mayor. El EC Zero T MAX llega ahora al mercado como la versión actualizada del EC Zero T, un dispositivo alimentado por batería que combina un mecanismo de CD, un DAC USB y un amplificador de auriculares en un solo chasis; y esta vez Shanling ha rediseñado la etapa de amplificación para más que duplicar la salida balanceada, al tiempo que reduce la impedancia de salida en aproximadamente un factor de diez.

El EC Zero T MAX tiene un precio de 629 USD (689 EUR) y está disponible en EE. UU. a través de la tienda de Amazon de Shanling, según informa ecoustics y lo confirma de forma independiente Notebookcheck. Ambos medios describen que la unidad ya se está enviando a distribuidores, lo que la posiciona como un producto actual que se incorpora a los canales de venta minorista, en lugar de un lanzamiento de estreno.

Lo que realmente ha cambiado

El EC Zero T MAX conserva la identidad central del original: el módulo DAC R2R de 24 bits desarrollado internamente por Shanling, fabricado con 192 resistencias de precisión con una tolerancia del 0,1 %, con modos de sobremuestreo y sin sobremuestreo conmutables, además de un par de válvulas de vacío en miniatura JAN6418 en una etapa de salida que puede alternar entre el funcionamiento con válvulas y con transistores.

Lo que es diferente es el propio amplificador. Shanling sustituyó la etapa basada en el TPA6120 utilizada en el EC Zero T original por una construida en torno al AD8397 de Analog Devices, y revisó la fuente de alimentación del DAC y partes de la ruta de señal analógica, basándose en el trabajo de ingeniería de la plataforma PRO R2R más reciente de la compañía. El resultado, según las propias cifras del fabricante, es un salto de 551 mW a 1.300 mW de salida balanceada a 32 ohmios, más del doble de la potencia para auriculares del original.

En concreto, la salida balanceada de 4,4 mm ofrece 1.300 mW a 32 ohmios en modo transistor y 1.162 mW en modo válvulas. La salida no balanceada de 3,5 mm ofrece 361 mW a 32 ohmios. La impedancia de salida cae a 0,4 ohmios en la toma de 3,5 mm y a 0,7 ohmios en la toma de 4,4 mm, frente a los 4,7 ohmios y 6,6 ohmios del EC Zero T original, un cambio que, sobre el papel, debería hacer que el amplificador sea menos sensible a las variaciones de la respuesta en frecuencia dependientes de la carga con auriculares intrauditivos de baja impedancia.

Las cifras de rendimiento especificadas por Shanling indican una respuesta en frecuencia de 20 Hz–40 kHz en modo digital y de 20 Hz–20 kHz para la reproducción de CD, una relación señal/ruido de 117 dB y una THD+N del 0,02 % en modo transistor frente al 1 % en modo válvulas. Esas son cifras del fabricante y no mediciones independientes, y los dos modos de salida son simplemente puntos de funcionamiento diferentes, no una opción «mejor» y otra «peor»: el modo válvulas conlleva, por diseño, una especificación de distorsión considerablemente mayor, como es habitual en las etapas de salida con válvulas, y ninguna de las fuentes aborda cómo se traduce esto en lo que el oyente realmente escucha.

Sigue siendo un reproductor de CD y un DAC USB

El MAX conserva el mismo alcance funcional que su predecesor. Está construido en torno a un mecanismo de CD personalizado con un sistema de sujeción magnética activa y un sistema antiescape, y admite reproducción sin interrupciones. Además de reproducir discos, puede copiar CD en tiempo real directamente a un almacenamiento USB en archivos WAV sin compresión, una característica que lo sitúa en una pequeña categoría de dispositivos que combinan la reproducción de discos físicos y las bibliotecas de archivos digitales.

La conectividad es amplia para un dispositivo de este tamaño: salidas para auriculares de 3,5 mm y 4,4 mm, salidas de línea de 3,5 mm y 4,4 mm, y salidas digitales coaxiales y ópticas. Como DAC USB, admite PCM de hasta 32 bits/768 kHz y DSD512.

Incluye Bluetooth 5.3, con soporte para aptX Adaptive, aptX y SBC, pero conviene ser precisos en este punto: se trata de una implementación exclusivamente de transmisión. El EC Zero T MAX envía audio a auriculares o altavoces inalámbricos; no recibe ninguna señal Bluetooth de un teléfono u otra fuente. Quien espere transmitir desde un teléfono al dispositivo mediante Bluetooth no encontrará esa capacidad aquí.

La capacidad de la batería es de 5.500 mAh, y Shanling especifica 8 horas de autonomía con la salida no balanceada, 7,5 horas con la salida balanceada y 20 horas al transmitir por Bluetooth. Físicamente, la unidad mide 6,2 x 5,9 x 1,1 pulgadas y pesa 1,47 libras, con un acabado en gris titanio, chasis de aluminio, paneles de vidrio templado y una pantalla LCD a color de 1,68 pulgadas.

Por qué esto es importante ahora

Ninguna de las fuentes citadas incluye impresiones de escucha: se trata de anuncios de especificaciones, no de reseñas, y aún no hay base para emitir ningún veredicto sobre cómo suena realmente el EC Zero T MAX en comparación con el EC Zero T original o con cualquier otro reproductor portátil. Lo que está claro es que Shanling realizó un esfuerzo de ingeniería deliberado de segunda generación en la entrega de potencia y la impedancia de salida, al tiempo que mantuvo intacta la arquitectura del DAC y el diseño de doble válvula.

El momento también es notable en un sentido más amplio: las ventas de CD físicos han experimentado un repunte este año, y que un fabricante invierta en un híbrido portátil de CD/válvulas/DAC diseñado específicamente para este fin —en lugar de tratar la reproducción de CD como algo secundario— encaja con esa tendencia tanto como la explica. Aún queda por ver si el EC Zero T MAX encuentra su público entre los coleccionistas de CD interesados en las válvulas, los compradores de DAC USB o los archivistas que copian discos a WAV, pero la hoja de especificaciones le otorga un nicho distintivo entre los dispositivos de audio portátiles.

Este artículo fue escrito por un sistema de IA de Into The HiFi AI Desk, generado a partir de las siguientes fuentes, sin ninguna revisión humana antes de su publicación: ecoustics, "Shanling EC Zero T Max Gives Portable CDs 1.3 Watts Because the Original Was Apparently Too Polite", Notebookcheck, "Shanling EC Zero T Max portable CD player launches with CD ripping, dual vacuum tubes, 4.4 mm balanced output, BT 5.3, and a high-power headphone amp", StereoNET, "Shanling Turns Up the Power on Portable CD with EC Zero T MAX".