El Instituto de Investigación Magnética de Japón pondrá a la venta el 13 de octubre un casete tipo I ensamblado a mano por unos 7 dólares

Una nueva cinta de casete —una cinta realmente nueva, ensamblada ahora en lugar de desenterrada de un almacén— sigue siendo uno de los productos más escasos en el mundo del audio. Así que un modesto anuncio desde Tokio esta semana merece la atención: Magnetic Research Institute (磁気研究所), la empresa detrás de la marca HIDISC, pondrá a la venta el martes 13 de octubre de 2026 un casete Normal Position/Type-I a unos 7 dólares (1.100 ¥), en cantidades limitadas, en su propia tienda de Akihabara. Es el segundo producto de la nueva línea de casetes de la empresa, después del Type II cromado que apareció en julio.

La noticia fue reportada el 9 de octubre por AV Watch y PHILE WEB, y hasta donde sabemos, no ha sido cubierta en inglés. También incluye una importante advertencia para los lectores fuera de Japón: se trata de un lanzamiento en una sola tienda de Tokio. No se ha anunciado ninguna venta en línea, acuerdo de exportación ni distribuidor más allá del mostrador de la propia empresa.

Qué se vende y dónde

El nombre del producto se presenta sencillamente como «Normal Position/Type-I»: un casete Type I de polarización normal, que AV Watch describe como fabricado con un material magnético de alta densidad. El precio es de unos 7 dólares por cinta; PHILE WEB especifica que esa cifra incluye impuestos. Las cantidades son limitadas, y PHILE WEB informa de un límite de cinco cintas por cliente en la tienda.

Esa tienda es MAG-LAB, la tienda operada directamente por Magnetic Research Institute en Akihabara. Las ventas comenzarán el martes 13 de octubre de 2026. Antes de eso, el lunes 12 de octubre —día festivo en Japón—, la empresa planea una preventa desde su puesto en el evento CASSETTE WEEK MARKET 2026 en Tokio, donde AV Watch dice que habrá muestras de escucha para que los visitantes puedan oír la cinta antes de comprarla.

Notablemente ausente en ambos reportes es la duración de la cinta. Ninguno de los artículos indica C-60, C-90 ni ninguna otra duración de grabación para el Type I, y la cifra de 7 dólares es el único precio publicado. Tampoco se publicaron especificaciones medidas: ni cifras de respuesta en frecuencia, ni de ruido ni de salida.

Fabricada una a una, internamente

La parte más interesante de la historia es de dónde proviene el casete. Magnetic Research Institute lo ensambla en sus propias instalaciones en Japón, el 磁気研カセットラボラトリ (Laboratorio de Casetes de Magnetic Research Institute), utilizando equipos de producción heredados de una empresa de larga trayectoria junto con las habilidades de sus ingenieros. El comunicado de la empresa, transmitido por AV Watch, describe las cintas como fabricadas una por una.

El reporte de julio de AV Watch sobre el anterior Type II llenó el trasfondo de esa instalación: comenzó a operar en 2020 y produce aproximadamente 20.000 casetes al año. La empresa presenta todo el proyecto menos como una línea de productos que como un proyecto de preservación: mantener el equipo de fabricación de casetes nacional y el conocimiento para operarlo de desaparecer por completo. Con 20.000 unidades anuales, se trata de un taller más que de una fábrica, lo que hace que el modelo de venta de cantidades limitadas en una sola tienda sea menos una postura de marketing que una descripción directa de la capacidad.

Hay una cosa que deliberadamente no estamos diciendo: de dónde proviene el stock de cinta en sí. AV Watch no lo especifica para el Type I, y el pasaje de PHILE WEB sobre el tema estaba distorsionado en nuestra copia. Lo que está documentado es que el casete se ensambla en Japón en el propio laboratorio de la empresa.

La afirmación de sonido de la empresa

En cuanto a cómo suena, la única caracterización disponible es la del propio fabricante, y la reportamos como tal. La empresa dice que la cinta ofrece graves y medios ricos con una fuerte respuesta de alta frecuencia, y que su respuesta en frecuencia es plana y está bien equilibrada en todo el rango, lo que la hace adecuada para una amplia variedad de música. No se han publicado mediciones independientes ni pruebas de escucha de terceros, y no hay cifras que acompañen la afirmación.

El empaque sigue el estilo de la casa establecido por el Type II: una funda de cartón negro con detalles plateados en lugar de los anteriores dorados, áreas para escribir en la parte delantera y trasera del inserto, y una etiqueta de índice en la caja.

Lo que hubo antes: el Type II cromado de julio

El primer lanzamiento de la línea, en julio de 2026, fue un casete High Position/Type-II —y su atractivo residía en algo que genuinamente no se puede reproducir. Fue fabricado con cinta de dióxido de cromo extraída de un stock a granel «pancake» que la empresa había mantenido en reserva. El CrO2, como señala AV Watch, es un material magnético desarrollado por DuPont; la cinta cromada dejó de fabricarse hace mucho tiempo, por lo que cualquier casete cromado nuevo está, por definición, hecho de stock superviviente.

Esa cinta se mostró en el evento Cassette Day en CASSE Shibuya del 25 al 31 de julio de 2026 antes de ponerse a la venta limitada en MAG-LAB. Venía en una funda de cartón negro con detalles dorados y usaba una carcasa transparente de fabricación italiana. El artículo citado no da precio para él, por lo que no citamos ninguno.

Por qué importa un lanzamiento en una sola tienda de Tokio

El renacimiento del casete ha sido principalmente una historia sobre la demanda: aumento de las ventas de cintas pregrabadas, reediciones, nuevos lanzamientos en casete de artistas que no nacieron cuando el formato alcanzó su apogeo. La oferta ha sido el problema más difícil. La producción de cinta en blanco colapsó en gran medida, y mucho de lo que circula es stock antiguo, recarcasado o proveniente de un número muy pequeño de líneas supervivientes.

Frente a eso, una empresa japonesa que opera maquinaria heredada a unas decenas de miles de unidades al año —y añade una segunda formulación de cinta a su catálogo en tres meses— es un dato pequeño pero real en el lado de la oferta. No estará en un estante en Estados Unidos, y las notas con las que estamos trabajando no dan ninguna indicación de que alguna vez lo esté. Pero el equipo está funcionando, los ingenieros todavía están allí, y esa es la parte de la historia del casete que es más difícil de reemplazar una vez que desaparece.