El Play Max de iFi de $120 para arriba lleva aptX Lossless y Auracast a un dongle USB-C

iFi audio ha anunciado un par de transmisores Bluetooth compactos que se conectan a un puerto USB-C y se encargan de la conexión inalámbrica desde el dispositivo anfitrión. El UP Play tiene un precio de venta recomendado de unos 78 $ (59 £), mientras que el UP Play Max, de especificaciones superiores, se sitúa en 89 £ (99 € / 89 $ / 149 CA$, según Hifi Pig). Ambos se anunciaron el 23 de septiembre de 2026, fecha que también aparece en la cobertura de Forbes. iFi afirma que se venderán a través de iFi audio y sus distribuidores autorizados; no se ha dado ninguna fecha de salida a la venta.

El problema para el que están diseñados

El soporte de códecs Bluetooth lo determina el dispositivo transmisor, no el oyente. Un iPhone nunca ha admitido de forma nativa ninguno de los códecs aptX de Qualcomm, por lo que unos auriculares capaces de reproducir aptX Adaptive o aptX Lossless recurrirán al códec que el teléfono pueda transmitir realmente. Un transmisor USB-C evita este problema al convertirse en la propia radio Bluetooth: el teléfono transmite el audio por USB y el dongle decide qué códec se envía por el aire.

Esa es toda la idea. iFi presenta el UP Play y el UP Play Max como una mejora instantánea de las capacidades Bluetooth de cualquier dispositivo USB-C, permitiendo al usuario elegir el códec en lugar de verse limitado por las capacidades del dispositivo de origen. La propia empresa afirma que, en el caso de los dispositivos Apple, la compatibilidad con aptX Lossless del UP Play Max puede ofrecer una transmisión Bluetooth sin pérdidas desde servicios como Apple Music, Spotify Lossless y Qobuz.

Una limitación es de carácter estructural, más que una crítica al producto: para utilizar un códec Bluetooth, ambos dispositivos deben admitirlo. Los auriculares o audífonos que reciben la señal también deben admitir aptX Lossless o aptX Adaptive para poder utilizar cualquiera de los dos. Si no lo hacen, la conexión se ajustará al códec que admitan ambos dispositivos. Así es como funciona la negociación de códecs Bluetooth y se aplica a cualquier transmisor de este tipo.

Lo que hace el UP Play Max

Según el material de iFi difundido por Hifi Pig, el UP Play Max admite aptX Lossless, aptX Adaptive y SBC. Además de esta lista de códecs, iFi lo ha equipado con varias funciones más interesantes que las habituales en este tipo de dongles:

• Dos auriculares a la vez. El UP Play Max puede mantener simultáneamente la conexión con un par de auriculares. Hifi Pig señala que esta conexión dual se realiza mediante SBC, lo cual es lógico, ya que los códecs de mayor ancho de banda no están diseñados para dividirse entre dos receptores.
• Transmisión mediante Auracast. iFi afirma que el transmisor podrá transmitir a un número ilimitado de oyentes compatibles mediante Auracast. Hifi Pig aclara que esta función se añadirá mediante una actualización de firmware y no estará disponible en el lanzamiento, aunque no se ha dado ninguna fecha para dicha actualización.
• Modo de baja latencia. Diseñado para juegos y televisión, se ofrece mediante aptX Adaptive y se activa desde la aplicación iFi Nexis. No se han publicado datos de latencia, por lo que no se puede indicar ningún valor en milisegundos.
• Tecnología K2. iFi la describe como una restauración armónica y se puede activar o desactivar desde la aplicación.
• Micrófono. El UP Play Max incluye un micrófono integrado con supresión de ruido y eco de Qualcomm para llamadas telefónicas y chats de juegos. Thumb Culture identifica esta función como cVc.

La aplicación se encarga del trabajo pesado

Todo lo anterior se gestiona mediante la aplicación iFi Nexis, disponible para iOS y Android. La aplicación muestra los dispositivos emparejados y el códec que se está utilizando en ese momento, y ofrece los interruptores para K2, Auracast y el modo de baja latencia. Las actualizaciones de firmware —incluida, al parecer, la que incorpora Auracast— se proporcionan de forma inalámbrica.

La visualización del códec es un detalle pequeño pero útil. Como la conexión Bluetooth reduce automáticamente la calidad cuando uno de los dispositivos no admite un códec, los usuarios a menudo no saben qué están escuchando realmente. Que el transmisor indique el códec activo elimina la incertidumbre sobre si aptX Lossless está realmente en uso o si la conexión se ha ajustado a otro códec.

Más allá de los teléfonos

iFi no presenta estos dispositivos exclusivamente para los amantes de la música. Entre los objetivos indicados se incluyen los teléfonos con iOS y Android, así como los juegos y la televisión, ámbitos en los que cobra importancia el modo de baja latencia: el desajuste de sincronización labial y el retraso en el sonido de los pasos son las quejas habituales sobre el audio inalámbrico en televisores o consolas. Thumb Culture señala que el puerto USB también hace que los transmisores sean compatibles con Nintendo Switch, un dispositivo con un largo historial de problemas con el audio Bluetooth.

Lo que aún no sabemos

El UP Play Max ha recibido una cobertura más completa en el anuncio de iFi; el UP Play, más económico, ofrece menos detalles. Thumb Culture confirma su precio de unos 78 $, pero ninguna fuente distingue su lista de códecs de la del Max, por lo que sería erróneo suponer que admite aptX Lossless o alguna de las funciones exclusivas del Max. Tampoco se ha publicado ningún precio en dólares estadounidenses, euros o dólares canadienses para el UP Play estándar.

Otros detalles permanecen sin aclarar en toda la cobertura disponible: iFi no ha publicado información sobre el chipset, las dimensiones, el peso ni la forma en que se alimentan los dispositivos. No se han publicado datos medidos de latencia ni impresiones de escucha independientes. Thumb Culture también transmite algunas afirmaciones de marketing de iFi sobre la multiplicación de los detalles del audio en los dispositivos Apple, que no presentan ninguna metodología ni fundamento explícito y que es mejor dejar de lado.

Lo que se puede afirmar con claridad es lo siguiente: iFi ofrece dos transmisores USB-C de unos 78 $ y unos 120 $ (89 £), el más caro de los cuales admite aptX Lossless y aptX Adaptive, incluye un modo de dos auriculares mediante SBC, cuenta con una configuración de baja latencia para juegos y televisión, y está previsto que incorpore la transmisión mediante Auracast mediante una actualización de firmware en una fecha aún no anunciada. Si la mejora del códec se materializa para un oyente u otro dependerá totalmente de lo que haya al otro extremo de la conexión.