El Spira de Cambridge Audio, de 499 dólares, es un tocadiscos que viene listo para reproducir

Cambridge Audio ha anunciado el Spira, un tocadiscos con transmisión por correa diseñado para usarse directamente al sacarlo de la caja. Cuesta 499 dólares en EE. UU. (329 £ en el Reino Unido, 349 € en Europa y 3.480 HK$ en Hong Kong) y ya está disponible, a la venta directamente a través de cambridgeaudio.com y mediante distribuidores autorizados.

La idea es bastante sencilla: todo lo que un tocadiscos normalmente necesita atornillado, alineado o comprado por separado ya está resuelto antes de cerrar la caja. La cápsula viene instalada. La etapa phono está en el interior. Y si no tienes ningún amplificador, el tocadiscos puede transmitir por Bluetooth a un par de altavoces inalámbricos o a unos auriculares.

Cápsula preinstalada, alineación de fábrica

El Spira viene con una cápsula Audio-Technica ya montada en un cabezal desmontable y alineada en la fábrica. Cambridge Audio no ha indicado el modelo de la cápsula estándar en el material distribuido hasta ahora, por lo que por ahora hay que considerarlo como no especificado. Lo que sí se menciona es la opción de mejora: la empresa ofrece una aguja elíptica Audio-Technica AT3600LE como una opción superior para los propietarios que quieran más del mismo tocadiscos en el futuro.

El cabezal desmontable importa más de lo que parece. Significa que la cápsula no es un elemento fijo e inamovible: cambiarla por la aguja de mejora, o eventualmente por otra totalmente distinta, es cuestión de retirar el cabezal en lugar de tener que intervenir el brazo de lectura. Para un tocadiscos dirigido a personas que nunca han alineado una cápsula, es una solución sensata para prepararlo para el futuro.

El brazo de lectura en sí es de aleación de aluminio, con un contrapeso ajustable y un sistema antivibración también ajustable. Ambos vienen configurados y listos para usar, pero son controles reales y móviles en lugar de ajustes preestablecidos fijos, lo que marca la diferencia entre un tocadiscos con el que puedes aprender y uno que no puedes tocar.

La etapa phono integrada elimina un paso

En el interior hay una etapa phono de imán móvil. Esta incorporación por sí sola resuelve discretamente la frustración más común al adquirir el primer tocadiscos: conectar el tocadiscos a un amplificador que no tiene entrada phono y casi no escuchar nada. Con el Spira, la señal que sale del tocadiscos ya está a nivel de línea, por lo que puede conectarse a cualquier entrada libre de un amplificador integrado, un receptor o un par de altavoces activos sin necesidad de ningún otro aparato intermedio.

Para los oyentes que ya tienen un preamplificador phono externo o un amplificador con una etapa phono dedicada, la etapa integrada es una comodidad más que una obligación, aunque las notas distribuidas con el lanzamiento no detallan el sistema de conmutación, por lo que no vamos a especular sobre cómo se anula.

Bluetooth que transmite, no que recibe

Sobre la implementación del Bluetooth conviene ser precisos, porque es lo contrario de lo que la mayoría de la gente supone al ver un «tocadiscos Bluetooth». El Spira incorpora un transmisor Bluetooth. Transmite la música a altavoces inalámbricos o auriculares compatibles. No es un receptor: no puedes reproducir Spotify desde el teléfono y enviarlo a través de un amplificador conectado.

Cambridge Audio es explícito sobre el compañero previsto: los nuevos altavoces inalámbricos activos L/R de la marca, junto a los cuales se está posicionando el Spira. Combínalos y tendrás un sistema para reproducir discos sin amplificador, sin preamplificador phono y sin cable de altavoz, lo que supone una propuesta realmente diferente de un conjunto convencional de componentes separados. También significa que la posibilidad de escuchar música por la noche con auriculares inalámbricos está integrada en el tocadiscos, en lugar de requerir un amplificador de auriculares en la cadena.

Esa comodidad conlleva ciertas concesiones, que son las habituales en cualquier conexión inalámbrica: una conexión Bluetooth es una vía comprimida y con pérdida en comparación con una conexión por cable a un amplificador. Cambridge no ha publicado datos que permitan cuantificar la diferencia, y no hemos visto el Spira en persona, por lo que se trata simplemente de una característica de su arquitectura más que de un juicio sobre el resultado.

Plato, base y cinco acabados

Mecánicamente, el Spira utiliza un plato de acero de gran masa de 1,8 kg, cubierto con una alfombrilla de fieltro y situado sobre una base de madera lacada. Un plato más pesado es un enfoque habitual para lograr estabilidad rotacional en este segmento del mercado; Cambridge no ha publicado datos de ondulación y fluctuación ni de precisión de velocidad, por lo que no hay mediciones que informar.

En lo que el Spira es inusualmente abierto es en el color. Viene en cinco acabados —negro, blanco, azul, verde y naranja—, una variedad más amplia que la de la mayoría de los tocadiscos de un precio similar, y claramente orientada a combinar el tocadiscos con los altavoces L/R y con la habitación, en lugar de limitarse a la tradicional elección entre negro o plateado. El naranja y el verde, en particular, no son tonos que la industria del audio de alta fidelidad utilice a menudo.

En qué compite el Spira

En conjunto, las especificaciones se interpretan como un intento deliberado de eliminar las decisiones del comprador. El usuario no elige la cápsula, ni la etapa phono, no necesita necesariamente un amplificador y no tiene que conformarse con el negro. Lo que sí obtiene es un tocadiscos convencional con transmisión por correa y controles de brazo ajustables bajo toda esa comodidad, lo que deja margen para experimentar más adelante si el interés crece.

Si la ejecución cumple con el objetivo es una cuestión para la escucha más que para la ficha técnica, y el Spira no ha pasado por nuestras manos. Por ahora, los hechos son estos: 499 dólares, disponible ahora, cinco colores, cápsula Audio-Technica instalada y alineada, etapa de imán móvil en el interior y Bluetooth para transmitir.

Las especificaciones completas se publican en la página del producto del fabricante, con cobertura del lanzamiento en Forbes, ecoustics, StereoNET y Twittering Machines.