Linear Tube Audio Aero+ DAC erhält AES3 und I²S für 4.400 $, eine SE mit externer Stromversorgung für 5.800 $

Linear Tube Audio hat die Vorbestellungen für zwei Nachfolger seines Aero-Digital-Analog-Wandlers eröffnet. Der Aero+ für 4.400 $ und der Aero+ SE für 5.800 $ übernehmen beide die Merkmale, die das Original auszeichneten – einen Analog Devices AD1865 R-2R-Leiter-Chip, der ohne Oversampling betrieben wird, und eine Röhrenausgangsstufe auf Basis der ZOTL-Topologie des Unternehmens –, ergänzen jedoch zwei digitale Eingänge, die das erste Modell nie hatte. Beide werden in Takoma Park, Maryland, gebaut, und der Versand soll voraussichtlich im Dezember 2026 beginnen.

Alle hier angegebenen Preise sind offizielle US-Listenpreise von Linear Tube Audio und aus ecoustics' Bericht über die Markteinführung; die eigene Aero+-Produktseite des Unternehmens führt den DAC "ab 4.400 $" mit einer voraussichtlichen Lieferung im Dezember 2026 bei Vorbestellung.

Ein 18-Bit-Leiter-DAC, ungefiltert

Die Wandlungsstufe ist im Prinzip unverändert gegenüber dem originalen Aero. Der AD1865 ist ein 18-Bit-R-2R-Leiter-Wandler, und Linear Tube Audio betreibt ihn ohne Oversampling und ohne digitale Filter im Signalweg. Das ist eine bewusste Designentscheidung und kein bloßer Stolz auf dem Datenblatt: Leiter-Wandler und NOS-Betrieb haben ihr eigenes messbares Verhalten, und das Unternehmen hat sich für dieses Verhalten gegenüber dem gefilterten Delta-Sigma-Ansatz entschieden, der in dieser Preisklasse dominiert. PCM wird bis 24-Bit/192kHz unterstützt.

Die Speisung ist der Teil, der sich wirklich geändert hat. Der Aero+ ergänzt die USB-, RCA-Koaxial- und Toslink-Optikeingänge, die vom Original übernommen wurden, um AES3 und I²S – letzteres mit dem PS-Audio-Pinout. Für alle, die einen separaten Transport, einen Streamer mit AES-Ausgang oder eine Quelle verwenden, die Takt und Daten auf separaten Leitungen belassen möchten, sind diese beiden Ergänzungen das Highlight. Der USB-Eingang ist Roon Tested.

Die Ausgangsstufe: Röhren, keine Kondensatoren, keine Rückkopplung

Die analoge Ausgabe wird von einer symmetrischen ZOTL-Röhrenstufe in einseitiger Class A übernommen. Sie ist direkt gekoppelt, ohne Ausgangs- oder Koppelkondensatoren im gesamten Signalweg, und arbeitet mit null negativer Rückkopplung. Zwei 12SN7-Doppelröhren übernehmen standardmäßig die Arbeit, aber das Gehäuse verfügt über einen Kippschalter für den Röhrentyp, sodass stattdessen 6SN7-Röhren eingesetzt werden können, wobei der Arbeitspunkt automatisch statt manuell eingestellt wird – eine nützliche Flexibilität für alle, die bereits eine Schublade voller Röhren mit Oktal-Sockel haben.

Die veröffentlichten Werte spiegeln diese Topologie ehrlich wider. XLR-Ausgänge liefern 4,4 Vrms bei 140 Ohm, RCA 2,2 Vrms bei 70 Ohm. THD+N bei maximaler Leistung wird mit 0,1 % symmetrisch und 0,3 % einseitig angegeben – Werte, die bei einem Solid-State-DAC hoch aussehen würden und völlig charakteristisch für eine kondensatorlose, rückkopplungsfreie Röhrenstufe sind. Der Frequenzgang wird mit −0,3 dB bei 20 Hz und −0,8 dB bei 20 kHz angegeben. Die Leistungsaufnahme beträgt 33 W im Betrieb und 8 W im Standby, mit wählbarem 120/230-V-Betrieb.

Was das SE hinzufügt

Der Aero+ SE für 5.800 $ verwendet denselben Wandler, dieselbe Ausgangsstufe und dieselbe Eingangsauflistung. Der Unterschied liegt vollständig in der Stromversorgung. Der Netztransformator und eine 15-mH-Filterspule werden aus dem Hauptgehäuse entfernt und in ein separates Gehäuse mit den Maßen 8 x 7,5 x 3,85 Zoll verlegt, das über ein mit XLR-Anschlüssen endendes Umbilikal-Kabel mit dem DAC verbunden ist. Linear Tube Audio gibt an, dass die SE-Stromversorgung fünfmal die Energiespeicherkapazität des Standardgeräts besitzt.

Die Begründung ist die bekannte für externe Netzteile – das Magnetfeld eines Transformators und das damit verbundene Netzrauschen physisch von der empfindlichen analogen Schaltung fernzuhalten und den Schienen mehr Reserve zu geben. Das Unternehmen schreibt höhere Auflösung, präzisere Abbildung und eine sauberere Wiedergabe dieser Änderung zu; ecoustics achtet darauf, diese als Aussagen des Herstellers zu kennzeichnen, und wir auch. Niemand hat gemessene oder hörvergleichende Vergleiche zwischen den beiden veröffentlicht.

Physisch teilen sich beide Modelle eine Breite von 17 Zoll und eine Tiefe von 10,5 Zoll einschließlich Anschlüsse, stehen mit den werkseitig montierten Röhren etwa 4,5 Zoll hoch. Der Standard-Aero+ wiegt 11,5 lb (5,2 kg); das SE wiegt mit eingeschlossener Stromversorgung 18 lb (8,16 kg).

Preise, Vorbestellungen und der Upgrade-Weg

Die Listenpreise betragen 4.400 $ für den Aero+ und 5.800 $ für den Aero+ SE. ecoustics berichtet von einem 15%igen Einführungs-Vorbestellerrabatt, der sie auf 3.740 $ und 4.930 $ bringt; die Linear Tube Audio-Seite, die wir geprüft haben, zeigte keinen Rabatt, behandeln Sie das also als Bericht von ecoustics und nicht als bestätigtes dauerhaftes Angebot. Zum Vergleich: Stereophile's Spezifikations-Seitenleiste für den originalen Aero führte ihn mit 3.950 $ auf.

Bestehenden Aero-Besitzern wird eine Werksumrüstung statt eines Inzahlungnahmeangebots angeboten. Laut ecoustics kostet das Aero+-Schaltungsupgrade 900 $ und die Aero+ SE-Modifikationen 1.800 $ – wieder Preise von ecoustics, da die Upgrade-Seite von Linear Tube Audio das Programm verlinkt, ohne Zahlen aufzuführen. Es gibt eine wichtige Einschränkung: Ein aufgewerteter originaler Aero erhält nicht die AES3- und I²S-Eingänge. Diese sind eine Funktion des neuen Gehäuses und Anschlusspanels, daher bleiben die beiden neuen Eingänge exklusiv für Käufer eines kompletten Aero+ oder Aero+ SE. Jeder, der das Upgrade gegen ein neues Gerät abwägt, sollte das berücksichtigen, denn es ist der eine Unterschied, den ein Servicebesuch nicht ausgleichen kann.

ecoustics berichtet auch von einer dreijährigen Garantie; die Produktseite von Linear Tube Audio gab zum Zeitpunkt des Schreibens keine Laufzeit an.

Beide Modelle sind als Vorbestellungen gelistet, wobei der Versand voraussichtlich im Dezember 2026 beginnen soll. Linear Tube Audio hat nicht gesagt, was in der Zwischenzeit mit dem originalen Aero passiert.

Die hier angegebenen US-Dollar-Beträge sind offizielle US-Preise; wo eine Umrechnung gilt, erfolgt sie zum EZB-Referenzkurs vom 28. Oktober 2026.