iFis 120-US-Dollar-UP Play Max bietet aptX Lossless und Auracast auf einem USB-C-Dongle

iFi audio hat ein Paar kompakter Bluetooth-Transmitter angekündigt, die über einen USB-C-Anschluss an ein Gerät angeschlossen werden und die drahtlose Verbindung übernehmen. Der UP Play hat einen empfohlenen Verkaufspreis von etwa 78 $ (59 £), während der leistungsstärkere UP Play Max bei 89 £ (99 € / 89 US$ / 149 CA$ laut Hifi Pig) liegt. Beide wurden am 23. September 2026 angekündigt, ein Datum, das sich auch in der Berichterstattung von Forbes widerspiegelt. iFi gibt an, dass sie über iFi audio und autorisierte Händler verkauft werden; ein Veröffentlichungsdatum wurde nicht genannt.

Das Problem, für das sie entwickelt wurden

Die Unterstützung von Bluetooth-Codecs wird vom sendenden Gerät bestimmt, nicht vom Hörer. Ein iPhone unterstützt nativ keine der aptX-Familien von Qualcomm, sodass ein Kopfhörer, der aptX Adaptive oder aptX Lossless unterstützt, auf das zurückgreift, was das Telefon tatsächlich senden kann. Ein USB-C-Transmitter umgeht dies, indem er selbst zum Bluetooth-Funkmodul wird: Das Telefon gibt den Ton über USB weiter, und der Dongle entscheidet, welcher Codec über die Luft gesendet wird.

Das ist der Kern des Konzepts. iFi positioniert den UP Play und den UP Play Max als sofortige Aufrüstung der Bluetooth-Funktionen jedes USB-C-Geräts, sodass der Benutzer den Codec auswählen kann, anstatt die Einschränkungen des Quellgeräts zu übernehmen. Die Behauptung des Unternehmens ist, dass die aptX Lossless-Kompatibilität des UP Play Max bei Apple-Geräten eine verlustfreie Bluetooth-Übertragung von Diensten wie Apple Music, Spotify Lossless und Qobuz ermöglichen kann.

Ein wichtiger Hinweis ist struktureller Natur und keine Kritik am Produkt: Ein Bluetooth-Codec muss auf beiden Seiten vereinbart werden. Die Kopfhörer oder Ohrhörer, die das Signal empfangen, müssen selbst aptX Lossless oder aptX Adaptive unterstützen, damit einer der beiden verwendet werden kann. Wenn sie dies nicht tun, wird die Verbindung auf etwas heruntergestuft, das beide Geräte gemeinsam unterstützen. So funktioniert die Bluetooth-Codec-Aushandlung einfach, und sie gilt für jeden Transmitter dieser Art.

Was der UP Play Max kann

Laut den von Hifi Pig weitergegebenen Materialien von iFi unterstützt der UP Play Max aptX Lossless, aptX Adaptive und SBC. Neben der Codec-Liste hat iFi ihn mit einer Handvoll Funktionen ausgestattet, die interessanter sind als das übliche Dongle-Angebot:

• Zwei Kopfhörer gleichzeitig. Der UP Play Max kann gleichzeitig Verbindungen zu einem Paar Kopfhörer halten. Hifi Pig merkt an, dass diese Doppelverbindung über SBC läuft — sinnvoll, da die höherbandbreitigen Codecs nicht dafür ausgelegt sind, auf zwei Empfänger aufgeteilt zu werden.
• Auracast-Übertragung. iFi sagt, dass der Transmitter über Auracast an eine unbegrenzte Anzahl kompatibler Hörer senden kann. Hifi Pig stellt klar, dass dies über ein Firmware-Update kommt und nicht zum Verkaufsstart vorhanden ist, und es wurde kein Datum genannt, wann dieses Update erscheint.
• Ein Low-Latency-Modus. Er ist für Gaming und Fernsehen gedacht und wird über aptX Adaptive bereitgestellt und in der iFi Nexis-App aktiviert. Es wurden keine Latenzzahlen veröffentlicht, daher gibt es nichts, was man in Millisekunden zitieren könnte.
• K2-Technologie. iFi beschreibt dies als harmonische Wiederherstellung, und es kann in der App umgeschaltet werden.
• Ein Mikrofon. Der UP Play Max verfügt über ein eingebautes Mikrofon mit Qualcomm-Geräusch- und Echounterdrückung für Telefonanrufe und In-Game-Chat. Thumb Culture identifiziert dies als cVc.

Die App erledigt die schwere Arbeit

All dies wird über die iFi Nexis-App verwaltet, die für iOS und Android verfügbar ist. Die App zeigt die gekoppelten Geräte und den derzeit verwendeten Codec an und bietet die Schalter für K2, Auracast und den Low-Latency-Modus. Firmware-Updates — darunter offenbar auch das, das Auracast bringt — werden drahtlos bereitgestellt.

Die sichtbare Codec-Anzeige ist ein kleines, aber nützliches Detail. Da eine Bluetooth-Verbindung leise auf einen niedrigeren Codec heruntergestuft wird, wenn einer der beiden Seiten fehlt, haben Benutzer oft keine Ahnung, was sie tatsächlich hören. Dass der Transmitter den aktiven Codec anzeigt, beseitigt das Rätselraten darüber, ob aptX Lossless tatsächlich aktiv ist oder ob die Verbindung sich auf etwas anderes festgelegt hat.

Über Smartphones hinaus

iFi richtet sich nicht ausschließlich an Musikliebhaber. Zu den angegebenen Zielgruppen gehören iOS- und Android-Telefone, Gaming und Fernsehnutzung, wo der Low-Latency-Modus seinen Platz verdient — Lippen-Synchronisationsabweichungen und verzögerte Schrittgeräusche sind die üblichen Beschwerden über Wireless bei einem Fernseher oder einer Konsole. Thumb Culture berichtet, dass der USB-Anschluss die Transmitter auch mit der Nintendo Switch kompatibel macht, einem Gerät mit einer langen Geschichte von unhandlichen Bluetooth-Audio-Verhaltensweisen.

Was wir noch nicht wissen

Der UP Play Max wurde in der Ankündigung von iFi ausführlicher behandelt; der günstigere UP Play ist weniger detailliert. Sein Preis von etwa 78 $ wird von Thumb Culture bestätigt, aber keine Quelle trennt seine Codec-Liste von der des Max, daher wäre es falsch anzunehmen, dass er aptX Lossless oder eine der Max-spezifischen Funktionen bietet. Auch wurde kein Preis in US-Dollar, Euro oder Kanadischen-Dollar für den Standard-UP Play veröffentlicht.

Mehrere andere Details bleiben in allen verfügbaren Berichten ungenannt: iFi hat keine Informationen zum Chipsatz, zu den Abmessungen, zum Gewicht oder zur Stromversorgung der Geräte veröffentlicht. Es gibt keine gemessenen Latenzzahlen und noch keine unabhängigen Hörberichte. Thumb Culture gibt auch einige iFi-Marketingtexte über die Vervielfachung der Details im Audio von Apple-Geräten weiter, die keine angegebene Methodik oder Grundlage haben und am besten beiseite gelassen werden.

Was man klar sagen kann, ist Folgendes: iFi hat zwei USB-C-Transmitter für etwa 78 $ und etwa 120 $ (£89), von denen der teurere für aptX Lossless und aptX Adaptive spezifiziert ist, einen Dual-Kopfhörer-Modus über SBC bietet, eine Low-Latency-Einstellung für Gaming und TV hat und voraussichtlich über ein Firmware-Update zu einem noch unbekannten Zeitpunkt die Auracast-Übertragung erhalten wird. Ob das Codec-Upgrade für einen bestimmten Hörer realisiert wird, hängt vollständig davon ab, was sich am anderen Ende der Verbindung befindet.